La FIFA ha respinto la protesta formale della Nigeria che accusava giocatori non idonei nella vittoria del playoff qualificatorio per i Mondiali 2026 della RD Congo. La decisione conferma la vittoria della RD Congo, eliminando la Nigeria dalla qualificazione diretta. La Nigeria ha espresso delusione ma rispetterà la sentenza.
Il 18 dicembre 2025, l'organo di arbitrato della FIFA ha respinto una protesta presentata dalla Nigeria Football Federation (NFF) contro l'uso di giocatori presumibilmente non idonei da parte della RD Congo nel loro playoff decisivo di qualificazione africana il mese scorso. La partita è terminata 1-1 prima che la RD Congo prevalesse 4-3 ai calci di rigore, assicurandosi un posto nei playoff interconfederativi per le due ultime plazas ai Mondiali 2026.
Il reclamo della Nigeria riguardava da sei a nove giocatori della RD Congo, molti basati in Europa con doppia nazionalità, sostenendo che violavano la legge congolese che proibisce la doppia cittadinanza. Il segretario generale della NFF Mohammed Sanusi ha dichiarato: «Le regole congolesi dicono che non si può avere doppia nazionalità... La FIFA è stata ingannata per approvarli. Non è responsabilità della FIFA far rispettare la legge congolese.» La NFF ha sostenuto che la FIFA si basa sulla documentazione presentata, che hanno affermato essere fraudolenta.
La federazione della RD Congo, Fecofa, ha respinto le accuse, insistendo che tutti i giocatori erano stati debitamente verificati e approvati dalla FIFA in anticipo. In una dichiarazione sui social media, Fecofa ha detto: «Se non potete vincere in campo, non provate a vincere dalla porta sul retro... I Mondiali devono essere giocati con dignità e fiducia – non con trucchi da avvocati.» La revisione della FIFA ha confermato la conformità ai suoi statuti di idoneità, sottolineando che le regole internazionali, non le leggi nazionali, regolano la selezione dei giocatori.
La sentenza lascia il risultato invariato, senza replay o punti assegnati alla Nigeria. I funzionari nigeriani hanno espresso frustrazione ma hanno affermato di rispettare la decisione, spostando l'attenzione sul sostegno ai rappresentanti africani ai Mondiali. Questo caso evidenzia le tensioni nel calcio africano riguardo ai giocatori della diaspora e alle leggi sulla cittadinanza contrastanti, mentre squadre come la RD Congo costruiscono rose dall'estero. Non sono previste impugnazioni, poiché le decisioni della FIFA in materia di idoneità sono definitive.
