La fédération nigériane de football a déposé une plainte auprès de la FIFA alléguant que la RD Congo a aligné des joueurs non éligibles lors de leur récente finale des playoffs CAF. La pétition accuse une fraude dans les changements de nationalité de plusieurs joueurs, menaçant les espoirs de qualification pour la Coupe du Monde de la RD Congo. La RD Congo rejette le défi comme des raisins aigres d'un mauvais perdant.
Les espoirs du Nigeria de relancer ses chances de qualification pour la Coupe du Monde 2026 ont été renforcés par une pétition formelle à la FIFA contre la RD Congo. La Nigeria Football Federation (NFF) accuse la RD Congo d'avoir utilisé des joueurs non éligibles lors de la finale des playoffs CAF du mois dernier au Maroc, où les Léopards ont battu les Super Eagles 4-3 aux tirs au but après un match nul 1-1 le 16 novembre.
La plainte se concentre sur des joueurs ayant changé d'allégeance internationale pour la RD Congo, dont Aaron Wan-Bissaka, Axel Tuanzebe et Arthur Masuaku, qui détiennent des passeports européens. Le secrétaire général de la NFF, Sanusi Mohammed, a déclaré : « Notre contention est que la FIFA a été trompée pour les cleared. La loi congolaise interdit la double nationalité, mais certains de leurs joueurs ont des passeports européens et français. » Il a ajouté que les passeports ont été obtenus en seulement deux ou trois mois, en violation des règlements.
Au moins six à neuf joueurs sont signalés comme non éligibles en raison de la constitution de la RD Congo interdisant la double citoyenneté. Le Cameroun avait précédemment soulevé des préoccupations similaires, mais la fédération congolaise, FECOFA, a rejeté la pétition catégoriquement. Dans un post sur les réseaux sociaux, ils l'ont qualifié de tentative de « gagner par la petite porte » et ont qualifié le Nigeria de « mauvais perdants », insistant sur le fait que la Coupe du Monde doit se jouer avec dignité, pas avec des astuces d'avocats.
Les statuts de la FIFA permettent aux joueurs de changer d'association une fois avec approbation, mais exigent un passeport du nouveau pays. Les résultats possibles incluent un rejet, des sanctions administratives comme des amendes, ou des pénalités sportives telles qu'une défaite sur tapis vert. Des précédents incluent la déduction de points de la Guinée équatoriale pour un capitaine non éligible et la défaite du match de l'Afrique du Sud contre le Lesotho pour avoir aligné un joueur suspendu. Cap-Vert a été disqualifié des playoffs 2014 pour un problème similaire.
La RD Congo, sous le coach Sebastien Desabre, attend le vainqueur de Nouvelle-Calédonie contre Jamaïque dans les playoffs intercontinentaux de mars pour une place dans le groupe K avec le Portugal, l'Ouzbékistan et la Colombie. La FIFA n'a pas encore répondu, mais l'affaire pourrait impacter le dernier billet africain.
