L'ex presidente dell'Associazione Calcistica dello Stato di Gombe, Alhaji Gara Gombe, ha accusato la Nigeria Football Federation di una lunga gestione finanziaria scorretta dei fondi FIFA e CAF dal 1986, esortando a un'indagine ampliata oltre l'attuale focus della Camera dei Rappresentanti su 25 milioni di dollari dal 2015 al 2025. Il presidente della National Sports Commission, Shehu Dikko, ha difeso la federazione chiarendo che la FIFA ha gestito direttamente un controverso progetto di mini-stadio a Birnin Kebbi da 1,2 milioni di dollari senza coinvolgimento della NFF nei fondi. Il dibattito evidenzia lo scrutinio continuo sulla responsabilità nel finanziamento sportivo in Nigeria.
Alhaji Gara Gombe, ex presidente dell'Associazione Calcistica dello Stato di Gombe, ha criticato la Nigeria Football Federation (NFF) e organismi correlati per decenni di presunte irregolarità finanziarie durante una recente apparizione su Sunrise Daily di Channels Television. Ha accolto con favore la decisione della Camera dei Rappresentanti di audire 25 milioni di dollari in fondi FIFA e CAF ricevuti dalla NFF tra il 2015 e il 2025, ma ha chiesto un'indagine più ampia che si estenda al 1986. “Ringrazio la Federal House of Representatives per essersi svegliata dal loro torpore”, ha detto Gara. “Questa questione di responsabilità... è stata un problema ricorrente. Molti di noi hanno gridato per oltre 25 anni chiedendo responsabilità.”
Gara ha citato un'audit passata della FIFA che ha rivelato oltre 800.000 dollari non rendicontati dalla NFF, accusando i funzionari di aver prelevato i fondi dalla Banca Centrale della Nigeria, scambiati sul mercato nero e non riportati i proventi. Ha inoltre affermato che la NFF ha donato ₦25 milioni al comitato funebre della moglie di un ministro in carica poco dopo l'audit. Descrivendo la corruzione come una “catena completa di cospirazione” che coinvolge l'Assemblea Nazionale, la Presidenza, il Ministero dello Sport e la NFF, Gara ha notato che ex presidenti della federazione hanno costruito fabbriche e ville senza scrutinio. Ha sostenuto l'indagine su tutte le 28-30 federazioni sportive e il Comitato Olimpico Nigeriano, spingendo per una riduzione del finanziamento governativo e un maggiore coinvolgimento del settore privato per migliorare la responsabilità.
In risposta ad accuse correlate, Shehu Dikko, presidente della National Sports Commission, ha affrontato il progetto di mini-stadio di Birnin Kebbi da 1,2 milioni di dollari nell'ambito del Programma Forward della FIFA durante un'intervista su Politics Today di Channels Television venerdì. Dikko ha enfatizzato che la FIFA ha gestito il progetto direttamente, con la NFF che ha fornito solo il terreno e le specifiche. “Nessuno ha raccolto i soldi”, ha dichiarato. “La FIFA gestisce i suoi progetti direttamente. Il ruolo della NFF è solo fornire il terreno e specificare i bisogni del progetto. La FIFA gestisce l'approvvigionamento e i pagamenti al contraente.”
Approvato nel 2015 quando 1,2 milioni di dollari equivalevano a circa ₦300 milioni, il progetto ha subito ritardi a causa di problemi di acquisizione del terreno, con l'inizio della costruzione nel 2020 dopo appalti pubblici. Dikko ha chiarito che un'immagine sui social media della FIFA del 2023 che mostrava una struttura incompiuta rappresentava solo la prima fase, in mezzo all'indignazione pubblica sull'aspetto della struttura. Ha attribuito le percezioni di sottofinanziamento alle fluttuazioni dei tassi di cambio della Nigeria.
Gara ha espresso scetticismo che l'indagine della Camera possa essere una “caccia alle streghe” mirata all'ex presidente della NFF Amaju Pinnick, ma ha promesso supporto se prioriterà una responsabilità autentica. Il Comitato per lo Sport della Camera ha reso il progetto di Kebbi un focus chiave nella sua indagine sulla gestione dei grant della NFF.
