Il presidente FIFA Gianni Infantino ha fatto una battuta leggera sui tifosi di calcio britannici durante la difesa della Coppa del Mondo 2026 e dei suoi prezzi dei biglietti al Forum Economico Mondiale. Ha affermato che per la prima volta nella storia non ci sono state arresti di britannici al torneo del Qatar 2022, una dichiarazione contestata da fatti e autorità. Il commento ha attirato critiche in mezzo ai dibattiti in corso sui prezzi elevati dei biglietti.
Gianni Infantino, presidente della FIFA, ha affrontato le preoccupazioni sulla Coppa del Mondo 2026 durante una sessione al Forum Economico Mondiale il 23 gennaio 2026. Il torneo, previsto negli Stati Uniti, Canada e Messico a partire da giugno, ha suscitato reazioni negative globali per i prezzi dei biglietti, inizialmente proposti con aumenti di quasi il 500 per cento rispetto all'evento del Qatar 2022. Infantino ha difeso l'evento ricordando la Coppa del Qatar, dichiarando: «Quando il pallone ha iniziato a rotolare e la magia è iniziata, abbiamo avuto virtualmente nessun incidente.» Ha aggiunto una battuta: «Per la prima volta nella storia anche, nessun britannico è stato arrestato durante una Coppa del Mondo. Immaginate! È qualcosa di davvero, davvero speciale.» Ha enfatizzato la natura festosa dei tornei, dicendo: «Quindi è stata una celebrazione, una festa, e il prossimo negli Stati Uniti, Canada e Messico sarà esattamente lo stesso. Le persone vogliono occasioni per incontrarsi, riunirsi, passare tempo, celebrare, e questo è ciò che cerchiamo di dare loro.» Tuttavia, l'affermazione di Infantino sugli arresti britannici è inaccurata. Nessun tifoso britannico è stato arrestato nemmeno ai Mondiali del 2010 in Sudafrica, e il comportamento dei sostenitori inglesi in Qatar è stato descritto come «impeccabile» dalle autorità. Il responsabile della polizia britannica per il calcio ha risposto duramente, definendo la battuta «né utile né accurata.» L'FSA (Football Supporters Association) ha criticato il commento, affermando: «Mentre abbiamo l'attenzione del signor Infantino, vorremmo far notare che invece di fare battute da poco sui nostri tifosi, dovrebbe concentrarsi su biglietti economici.» In risposta alle proteste dei tifosi, la FIFA ha aggiustato i prezzi, introducendo una fascia da 45 sterline per biglietti selezionati disponibili tramite federazioni nazionali, coprendo circa il 10 per cento delle quote. Tuttavia, i gruppi continuano a chiedere maggiore accessibilità, specialmente considerando i ricavi previsti di 10 miliardi di sterline della FIFA dal 2023 al 2026. Inghilterra e Galles, uniche squadre britanniche al Qatar 2022, hanno registrato un comportamento positivo complessivo dei tifosi, in contrasto con eventi passati come il 2006 in Germania, dove alcuni arresti erano preventivi.
