Le président de la FIFA Gianni Infantino a fait une remarque légère sur les fans de football britanniques lors d'une défense de la Coupe du monde 2026 et de ses prix de billets au Forum économique mondial. Il a affirmé qu'aucun Britannique n'avait été arrêté lors du tournoi au Qatar en 2022 pour la première fois de l'histoire, une déclaration contestée par les faits et les responsables. Le commentaire suscite des critiques au milieu des débats en cours sur les coûts élevés des billets.
Gianni Infantino, président de la FIFA, a abordé les préoccupations concernant la Coupe du monde 2026 lors d'une session au Forum économique mondial le 23 janvier 2026. Le tournoi, qui se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique à partir de juin, fait face à des réactions négatives mondiales en raison de ses prix de billets, initialement proposés en hausse de près de 500 pour cent par rapport à l'événement au Qatar en 2022. Infantino a défendu l'événement en rappelant la Coupe du monde au Qatar, déclarant : « Quand le ballon a commencé à rouler et que la magie a commencé, nous avons eu virtuellement aucun incident. » Il a ajouté une blague : « Pour la première fois dans l'histoire aussi, aucun Britannique n'a été arrêté pendant une Coupe du monde. Imaginez ! C'est quelque chose de vraiment, vraiment spécial. » Il a souligné la nature festive des tournois, disant : « C'était donc une célébration, une fête, et le prochain aux États-Unis, au Canada et au Mexique sera exactement le même. Les gens veulent des occasions de se rencontrer, de se rassembler, de passer du temps, de célébrer, et c'est ce que nous essayons de leur donner. » Cependant, l'affirmation d'Infantino sur les arrestations britanniques est inexacte. Aucun fan britannique n'a été arrêté lors de la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud non plus, et le comportement des supporters anglais au Qatar a été qualifié d' »impeccable » par les autorités. Le responsable de la police britannique pour le football a réagi vivement, qualifiant la blague de « ni utile ni exacte ». L'Association des supporters de football a également critiqué la remarque, déclarant : « Puisque nous avons l'attention de M. Infantino, nous aimerions souligner qu'au lieu de faire des blagues bon marché sur nos fans, il devrait se concentrer sur des billets bon marché. » En réponse aux protestations des fans, la FIFA a ajusté ses prix, introduisant un niveau à 45 £ pour certains billets disponibles via les fédérations nationales, couvrant environ 10 pour cent des allocations. Pourtant, les groupes continuent d'exiger plus d'abordibilité, surtout compte tenu des revenus projetés de 10 milliards de livres sterling de la FIFA de 2023 à 2026. L'Angleterre et le Pays de Galles, seules équipes britanniques au Qatar 2022, ont vu un comportement positif global des fans, contrastant avec des événements passés comme 2006 en Allemagne, où certaines arrestations étaient préventives.
