Presiden FIFA Gianni Infantino membuat pernyataan ringan tentang penggemar sepak bola Inggris selama pembelaan terhadap Piala Dunia 2026 dan harga tiketnya di Forum Ekonomi Dunia. Ia mengklaim tidak ada penangkapan warga Inggris di turnamen Qatar 2022 untuk pertama kalinya dalam sejarah, pernyataan yang disanggah oleh fakta dan pejabat. Komentar tersebut menuai kritik di tengah perdebatan berkelanjutan tentang harga tiket yang tinggi.
Gianni Infantino, presiden FIFA, membahas kekhawatiran tentang Piala Dunia 2026 selama sesi di Forum Ekonomi Dunia pada 23 Januari 2026. Turnamen yang akan berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko mulai Juni menghadapi reaksi global atas harga tiketnya, yang awalnya diusulkan naik hampir 500 persen dibandingkan acara Qatar 2022. Infantino membela acara tersebut dengan mengenang Piala Dunia Qatar, menyatakan, “Ketika bola mulai bergulir dan keajaiban dimulai, kami hampir tidak memiliki insiden.” Ia menambahkan lelucon: “Untuk pertama kalinya dalam sejarah juga, tidak ada orang Inggris yang ditangkap selama Piala Dunia. Bayangkan! Ini sesuatu yang benar-benar, benar-benar istimewa.” Ia menekankan sifat perayaan turnamen, mengatakan, “Jadi itu adalah perayaan, pesta, dan yang berikutnya di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko akan sama persis. Orang-orang ingin kesempatan untuk bertemu, berkumpul, menghabiskan waktu, merayakan, dan itulah yang kami coba berikan kepada mereka.” Namun, klaim Infantino tentang penangkapan warga Inggris tidak akurat. Tidak ada penggemar Inggris yang ditangkap di Piala Dunia Afrika Selatan 2010 juga, dan perilaku pendukung Inggris di Qatar digambarkan sebagai “sempurna” oleh otoritas. Kepala polisi sepak bola Inggris merespons dengan tajam, menyebut lelucon itu “tidak membantu maupun akurat.” Football Supporters Association juga mengkritik pernyataan tersebut, menyatakan, “Sementara kami memiliki perhatian Pak Infantino, kami ingin menunjukkan bahwa daripada membuat lelucon murahan tentang penggemar kami, ia harus fokus pada tiket murah.” Sebagai respons terhadap protes penggemar, FIFA menyesuaikan harganya, memperkenalkan tingkat £45 untuk tiket tertentu yang tersedia melalui federasi nasional, mencakup sekitar 10 persen alokasi. Namun, kelompok-kelompok terus menuntut lebih terjangkau, terutama mengingat proyeksi pendapatan FIFA £10 miliar dari 2023 hingga 2026. Inggris dan Wales, tim Inggris satu-satunya di Qatar 2022, melihat perilaku penggemar secara keseluruhan positif, kontras dengan acara masa lalu seperti 2006 di Jerman, di mana beberapa penangkapan bersifat preventif.
