Mantan presiden FIFA Sepp Blatter telah mendukung saran agar penggemar menghindari perjalanan ke Amerika Serikat untuk Piala Dunia 2026, mengutip kekhawatiran keamanan dan politik di bawah Presiden Donald Trump. Blatter mendukung komentar dari pakar anti-korupsi Mark Pieth, yang menyarankan pendukung untuk menjauh karena masalah imigrasi dan kerusuhan domestik. Seruan ini muncul di tengah kritik internasional yang semakin besar terhadap AS sebagai tuan rumah bersama.
Sepp Blatter, yang memimpin FIFA dari 1998 hingga 2015 sebelum mengundurkan diri di tengah skandal korupsi, memposting di X pada 26 Januari 2026, mengutip pengacara Swiss Mark Pieth dan menambahkan, “Saya pikir Mark Pieth benar mempertanyakan Piala Dunia ini.” Pieth, yang memimpin Komite Tata Kelola Independen FIFA satu dekade lalu untuk mengawasi reformasi, memperingatkan dalam wawancara dengan surat kabar Swiss Tages-Anzeiger bahwa iklim politik AS membuatnya tidak aman bagi penggemar. Ia menyatakan, “Apa yang kita lihat secara domestik – marginalisasi lawan politik, penyalahgunaan layanan imigrasi, dst. – hampir tidak mendorong penggemar untuk pergi ke sana.” Pieth secara khusus menyarankan, “Bagi penggemar, hanya satu nasihat: hindari Amerika Serikat! Anda akan mendapat pandangan lebih baik di televisi anyway. Saat tiba, penggemar harus mengharapkan bahwa jika mereka tidak berperilaku dengan benar terhadap otoritas, mereka akan segera dikirim pulang. Jika beruntung …”. Kekhawatiran ini berasal dari insiden terkini, termasuk penembakan fatal terhadap warga AS Renee Good, seorang demonstran, dan Alex Pretti, seorang perawat ICU, oleh agen imigrasi federal di Minneapolis bulan Januari ini. Peristiwa ini telah memicu protes terhadap penegakan imigrasi yang agresif. Selain itu, kebijakan ekspansionis Trump, seperti minat untuk mengakuisisi Greenland dari Denmark, dan larangan perjalanan yang memengaruhi penggemar dari negara seperti Senegal, Pantai Gading, Iran, dan Haiti, telah meningkatkan ketegangan. Penggemar dari negara-negara ini dilarang masuk ke AS kecuali memiliki visa yang ada, mengganggu rencana perjalanan pendukung tim yang lolos. Oke Göttlich, wakil presiden Asosiasi Sepak Bola Jerman dan presiden klub Bundesliga St. Pauli, menggemakan sentimen tersebut dalam wawancara dengan Hamburger Morgenpost, mengatakan saatnya untuk “serius mempertimbangkan dan membahas” boikot. Ia membandingkannya dengan boikot Olimpiade tahun 1980-an atas invasi Soviet ke Afghanistan, mencatat, “Menurut perhitungan saya, ancaman potensial sekarang lebih besar daripada saat itu. Kita perlu berdiskusi ini.” Piala Dunia 2026, yang dityelenggarakan bersama oleh AS, Kanada, dan Meksiko dari 11 Juni hingga 19 Juli, akan menampilkan sebagian besar pertandingan di AS, termasuk final di MetLife Stadium. Presiden FIFA saat ini Gianni Infantino, yang menggantikan Blatter dan memiliki hubungan dekat dengan Trump, belum berkomentar tentang saran boikot. Meskipun tidak ada boikot resmi dari pemerintah yang direncanakan, kelompok penggemar dan petisi di Eropa, seperti di Belanda dan Denmark, menunjukkan antusiasme yang menurun untuk menghadiri pertandingan di AS.