FIFA-presidenten Gianni Infantino gjorde ett lättsamt uttalande om brittiska fotbollsfans under ett försvar av VM 2026 och dess biljettpriser på Världsekonomiforumet. Han hävdade att inga britter greps vid Qatar-VM 2022 för första gången i historien, ett påstående som ifrågasätts av fakta och tjänstemän. Kommentaren har väckt kritik mitt i pågående debatter om höga biljettpriser.
Gianni Infantino, president för FIFA, tog upp oro kring VM 2026 under en session på Världsekonomiforumet den 23 januari 2026. Turneringen, som ska äga rum i USA, Kanada och Mexiko från juni, har mött globalt motstånd på grund av biljettpriserna, som initialt föreslogs öka med nästan 500 procent jämfört med Qatar-VM 2022. Infantino försvarade evenemanget genom att minnas Qatar-VM och säga: ”När bollen började rulla och magin började hade vi i princip inga incidenter.” Han tillade ett skämt: ”För första gången i historien också greps ingen britt under ett VM. Tänk! Det är något riktigt, riktigt speciellt.” Han betonade turneringarnas festliga natur och sa: ”Så det var en firande, det var en fest, och nästa i USA, Kanada och Mexiko blir exakt likadant. Människor vill ha tillfällen att mötas, komma samman, tillbringa tid, fira, och det är vad vi försöker ge dem.” Infantinos påstående om brittiska gripanden är dock felaktigt. Inga brittiska fans greps heller vid VM i Sydafrika 2010, och England-supportrarnas beteende i Qatar beskrevs som ”impeccable” av myndigheterna. Storbritanniens fotbollspolischef svarade skarpt och kallade skämtet ”varken hjälpsamt eller korrekt.” Football Supporters Association kritiserade också uttalandet och sa: ”Medan vi har mr Infantinos uppmärksamhet vill vi påpeka att istället för att skämta billigt om våra fans bör han fokusera på att göra biljetterna billigare.” Som svar på fansens protester justerade FIFA priserna och införde en nivå på 45 pund för utvalda biljetter via nationella förbund, vilket täcker cirka 10 procent av kvoterna. Grupper kräver ändå mer prisvärdhet, särskilt med FIFAs prognostiserade intäkter på 10 miljarder pund från 2023 till 2026. England och Wales, de enda brittiska lagen vid Qatar 2022, uppvisade överlag positivt supporterbeteende, till skillnad från tidigare evenemang som 2006 i Tyskland, där vissa gripanden var preventiv.
