Fifa-presidenten Gianni Infantino har bett om ursäkt för ett kontroversiellt skämt om brittiska fotbollsfans under fotbolls-VM i Qatar 2022, och beskriver det som en lättsam kommentar för att framhäva evenemangets fredliga natur. I en intervju med Sky News försvarade han att USA:s president Donald Trump fick Fifas första fredspris och krävde att avstängningen av Ryssland från internationella fotbollsturneringar hävs. Hans uttalanden möttes av skarp kritik från Ukraina mitt i det pågående kriget.
I en exklusiv intervju med Sky News Yalda Hakim den 2 februari 2026 tog Fifa-presidenten Gianni Infantino upp kritiken mot en kommentar han gjorde vid Världsekonomiska forumet i Davos förra månaden. Där skämtade han om att fotbolls-VM i Qatar 2022 var speciellt eftersom ”för första gången i historien... arresterades ingen britt under ett VM. Tänk! Det är verkligen något speciellt.” Football Supporters’ Association kallade det ett ”billigt skämt”, och Storbritanniens ansvarige för fotbollspolisen, överbefälhavare Mark Roberts, sade att det var ”varken hjälpsamt eller korrekt”.”nnInfantino bad om ursäkt och sade: ”Jag måste först be om ursäkt. Det var menat som en lättsam kommentar för att visa att VM i Qatar faktiskt var en fest, ett fredligt evenemang.” Han riktade en ursäkt till fans från Skottland, Wales och Nordirland och betonade: ”att stöta sig med dem var inte min avsikt.” Han förtydligade att de som skapar oro är ”kriminella”, inte fans, och prisade Englands insatser mot fotbollsvåld, och tillade: ”Jag är en stor fan av engelsk fotboll.”nnNär han vände sig till globala frågor försvarade Infantino december 2025 års tilldelning av Fifas nya fredspris till Donald Trump vid lottningen av VM 2026. Han erkände en ”kraftig reaktion” men insisterade på att Trump ”objektivt förtjänar det”, med hänvisning till hans roll i ”att lösa konflikter och rädda tusentals liv.” Infantino nämnde Venezuelas oppositionsledare Maria Corina Machado, en Nobelpristagare i fred, som prisade Trump och överlämnade sin medalj till honom. Han kopplade det till Fifas slogan ”fotboll förenar världen”, som ”går hand i hand med fred.”nnNär det gäller Ryssland, som stängts av av Fifa och Uefa sedan invasionen av Ukraina 2022, sade Infantino: ”Vi måste” häva den, ”definitivt”, eftersom den ”inte har uppnått något, den har bara skapat mer frustration och hat.” Han förespråkade att ryska ungdomslag får tävla i Europa och föreslog att ändra Fifas stadgar till ”aldrig stänga av något land från att spela fotboll på grund av handlingar av deras politiska ledare.” Han motsatte sig en eventuell avstängning av Israel som ”ett nederlag” och avvisade bojkotter av VM 2026 som är värd av USA, Mexiko och Kanada, och frågade: ”Så varför fotboll?”nnUkrainas utrikesminister Andrii Sybiha fördömde ståndpunkten och kallade Infantino en ”moraliskt förfallen” och noterade: ”679 ukrainska flickor och pojkar kommer aldrig att kunna spela fotboll – Ryssland dödade dem.” Ukrainas sportminister Matvii Bidnyi beskrev kommentarerna som ”oansvariga – för att inte säga infantiliska”, och framhöll att över 650 ukrainska idrottare dödats. Ukrainska fotbollsförbundet krävde att avstängningen bibehålls för säkerhet och integritet.