Il presidente FIFA Gianni Infantino si è scusato per una battuta controversa sui tifosi di calcio britannici ai Mondiali del Qatar 2022, descrivendola come una remarque leggera per evidenziare la natura pacifica dell'evento. In un'intervista a Sky News, ha difeso l'assegnazione del primo Premio per la Pace FIFA al presidente USA Donald Trump e ha sollecitato la revoca del bando alla Russia dalle competizioni calcistiche internazionali. I suoi commenti hanno attirato aspre critiche dall'Ucraina in mezzo alla guerra in corso.
In un'intervista esclusiva con Yalda Hakim di Sky News il 2 febbraio 2026, il presidente FIFA Gianni Infantino ha affrontato le critiche per una remarque fatta il mese scorso al Forum Economico Mondiale di Davos. Lì, ha scherzato dicendo che i Mondiali del Qatar 2022 erano speciali perché “per la prima volta nella storia... nessun britannico è stato arrestato durante un Mondiale. Immaginate! È davvero qualcosa di molto speciale.” L'Football Supporters’ Association l'ha definita una “battuta da poco”, e il capo della polizia calcistica britannica, il Chief Constable Mark Roberts, l'ha giudicata “né utile né accurata.”nnInfantino si è scusato, affermando: “Devo prima scusarmi. Era intesa come una remarque leggera per mostrare che i Mondiali in Qatar sono stati una celebrazione, un evento pacifico.” Ha esteso i rimpianti ai tifosi di Scozia, Galles e Irlanda del Nord, sottolineando: “offenderli non era mia intenzione.” Ha chiarito che chi provoca disordini sono “criminali”, non tifosi, e ha lodato gli sforzi dell'Inghilterra contro la violenza calcistica, aggiungendo: “Sono un grande fan del calcio inglese.”nnPassando a questioni globali, Infantino ha difeso l'assegnazione a dicembre 2025 del nuovo Premio per la Pace FIFA a Donald Trump al sorteggio dei Mondiali 2026. Riconoscendo una “reazione forte”, ha insistito che Trump “oggettivamente lo merita”, citando il suo ruolo nel “risolvere conflitti e salvare migliaia di vite.” Infantino ha citato la leader dell'opposizione venezuelana Maria Corina Machado, vincitrice del Nobel per la Pace, che ha elogiato Trump e gli ha consegnato la sua medaglia. L'ha collegato allo slogan FIFA, “il calcio unisce il mondo”, che “va di pari passo con la pace.”nnSulla Russia, bandita da FIFA e UEFA dall'invasione dell'Ucraina nel 2022, Infantino ha detto: “Dobbiamo” revocarlo, “definitivamente”, poiché “non ha ottenuto nulla, ha solo creato più frustrazione e odio.” Ha sostenuto che le squadre giovanili russe competano in Europa e ha proposto di modificare gli statuti FIFA per “non bandire mai alcun paese dal giocare a calcio a causa degli atti dei loro leader politici.” Si è opposto a un potenziale bando a Israele come “una sconfitta” e ha respinto boicottaggi ai Mondiali 2026 ospitati da USA, Messico e Canada, chiedendo: “Allora perché il calcio?”nnIl Ministro degli Esteri ucraino Andrii Sybiha ha condannato la posizione, definendo Infantino un “degenerato morale” e notando: “679 ragazze e ragazzi ucraini non potranno mai giocare a calcio—la Russia li ha uccisi.” Il Ministro dello Sport ucraino Matvii Bidnyi ha descritto i commenti come “irresponsabili - per non dire infantili”, evidenziando oltre 650 atleti ucraini uccisi. L'Associazione Calcistica Ucraina ha chiesto di mantenere il bando per sicurezza e integrità.
