Il presidente FIFA Gianni Infantino ha suscitato polemiche suggerendo una revisione del divieto alle squadre di calcio russe, sostenendo che ha solo alimentato frustrazione. I suoi commenti, fatti a un evento a Londra, propongono di partire dalle squadre giovanili in vista dei Mondiali 2026. Le autorità ucraine hanno condannato duramente le dichiarazioni, evidenziando il costo umano della guerra.
Il presidente FIFA Gianni Infantino ha scatenato reazioni negative durante un'intervista a Sky News a un evento calcistico a Londra, dove ha auspicato una riconsiderazione della sospensione delle squadre russe dalle competizioni internazionali. Il divieto è stato imposto quasi quattro anni fa dopo l'invasione russa dell'Ucraina, vietando la partecipazione agli eventi FIFA e UEFA come Mondiali e Champions League. Infantino ha sostenuto che la misura non ha raggiunto i suoi obiettivi. «Perché questo divieto non ha ottenuto nulla, ha solo creato più frustrazione e odio», ha dichiarato. «Far giocare ragazze e ragazzi russi in partite di calcio in altre parti d'Europa aiuterebbe.» Ha suggerito un passo cauto: reintegrare le squadre giovanili russe, in linea con i piani del Consiglio FIFA per festival U15 aperti a tutte le 211 federazioni membre. La proposta ha immediatamente provocato indignazione in Ucraina. Il ministro degli Esteri Andrii Sybiha ha definito Infantino un «degenerato morale», notando: «679 ragazze e ragazzi ucraini non potranno mai più giocare a calcio - la Russia li ha uccisi.» Il ministro dello Sport Matvii Bidnyi ha descritto i commenti come «irresponsabili e infantili», sottolineando che oltre 650 atleti e allenatori ucraini, inclusi più di 100 calciatori, sono morti dall'inizio del conflitto. L'Associazione Calcistica Ucraina ha ribadito ciò, definendo la sospensione un «metodo efficace di pressione contro l'aggressore» e invitando la FIFA a mantenerla finché dura la guerra. Il presidente UEFA Aleksander Ceferin ha assunto una posizione più dura, affermando che la Russia potrà rientrare solo dopo la fine della guerra, con il Comitato Esecutivo UEFA che discuterà l'argomento più avanti questo mese. Il tempismo di Infantino solleva interrogativi, coincidendo con i preparativi per i Mondiali FIFA 2026 e i legami della sua organizzazione con il presidente USA Donald Trump, inclusi un ufficio nella Trump Tower e il ruolo di Ivanka Trump nel consiglio di un fondo educativo correlato.
