Il Primo Ministro malese Datuk Seri Anwar Ibrahim ha incontrato il Presidente FIFA Gianni Infantino a Putrajaya il 25 ottobre per discutere il rafforzamento dell'ecosistema calcistico in Malesia e nella regione ASEAN. I colloqui hanno evidenziato il progetto FIFA Arena e l'Accordo di Sviluppo Calcistico ASEAN-FIFA come iniziative chiave. Infantino ha anche inaugurato il primo mini-campo FIFA Arena della Malesia alla Sri Kelana Primary School.
Il 25 ottobre, in mezzo a un calendario fitto di impegni internazionali a Putrajaya, il Primo Ministro Datuk Seri Anwar Ibrahim ha tenuto discussioni con il Presidente FIFA Gianni Infantino focalizzate sul rafforzamento delle infrastrutture calcistiche e sullo sviluppo dei talenti in Malesia e nella regione ASEAN.
In un post su Facebook, Anwar ha enfatizzato il progetto FIFA Arena come catalizzatore per nutrire talenti locali e migliorare le strutture calcistiche. "Questo include il progetto FIFA Arena che fungerà da catalizzatore per lo sviluppo di più talenti locali e il miglioramento delle infrastrutture calcistiche nel paese," ha dichiarato. L'incontro ha anche affrontato l'Accordo di Sviluppo Calcistico ASEAN-FIFA, descritto come "un passo strategico verso l'apertura di un nuovo capitolo per trasformare questa regione in una potenza calcistica rispettata sul palcoscenico globale".
Anwar ha ribadito l'impegno della Malesia a dare priorità al calcio attraverso strutture migliorate, programmi di allenamento strutturati e collaborazioni con la FIFA, con l'obiettivo di produrre una nuova generazione di giocatori e posizionare il paese come hub regionale.
Prima nel corso della giornata, Infantino ha inaugurato il primo mini-campo FIFA Arena della Malesia alla Sekolah Kebangsaan Sri Kelana a Kelana Jaya, Petaling Jaya. Questa iniziativa, promessa al Sustainable Sports Summit a Parigi nel luglio 2024, mira alla costruzione di oltre 1.000 mini-campi in tutto il mondo entro la fine del 2026, con la Malesia che ne riceve due nella prima fase. Ogni campo di 20x40 metri è dotato di erba sintetica, recinzione perimetrale e sistemi di porte, progettato per scuole e comunità svantaggiate per promuovere la partecipazione di base e supportare gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile delle Nazioni Unite.
"Abbiamo iniziato un paio di mesi fa e siamo ancora nelle fasi molto iniziali. Abbiamo costruito le Arene in 20 paesi e ne restano 200. Centinaia di bambini possono beneficiare di questo programma," ha detto Infantino durante l'evento. Ha aggiunto: "Questo dovrebbe essere solo un esempio di ciò che possiamo fare per i bambini, e quando le persone lo vedranno, vorranno avere FIFA Arene in tutto il paese. Siamo qui per aiutare a realizzarlo, per preparare un progetto congiunto con il governo, la FAM e la FIFA per creare molti, molti più campi di questo tipo in Malesia.".
L'inaugurazione, alla quale hanno partecipato la Ministra della Gioventù e dello Sport Hannah Yeoh e il presidente onorario della Federazione Calcistica della Malesia (FAM) Tan Sri Hamidin Mohd Amin, fa parte di collaborazioni più ampie con la FIFA, inclusi un Centro Nazionale di Allenamento e l'iniziativa Football for Schools per migliorare l'educazione e la partecipazione.