El primer ministro malasio Datuk Seri Anwar Ibrahim se reunió con el presidente de la FIFA Gianni Infantino en Putrajaya el 25 de octubre para discutir el fortalecimiento del ecosistema del fútbol en Malasia y la región de la ASEAN. Las conversaciones destacaron el proyecto FIFA Arena y el Acuerdo de Desarrollo del Fútbol ASEAN-FIFA como iniciativas clave. Infantino también inauguró la primera mini cancha FIFA Arena de Malasia en la Escuela Primaria Sri Kelana.
El 25 de octubre, en medio de una agenda ocupada de compromisos internacionales en Putrajaya, el primer ministro Datuk Seri Anwar Ibrahim sostuvo discusiones con el presidente de la FIFA Gianni Infantino centradas en fortalecer la infraestructura del fútbol y el desarrollo de talentos en Malasia y la región de la ASEAN.
En una publicación en Facebook, Anwar enfatizó el proyecto FIFA Arena como un catalizador para nutrir talentos locales y mejorar las instalaciones de fútbol. "Esto incluye el proyecto FIFA Arena que servirá como catalizador para el desarrollo de más talentos locales y la mejora de la infraestructura del fútbol en el país," declaró. La reunión también abordó el Acuerdo de Desarrollo del Fútbol ASEAN-FIFA, descrito como "un paso estratégico hacia la apertura de un nuevo capítulo para convertir esta región en una potencia futbolística respetada en el escenario global".
Anwar reiteró el compromiso de Malasia de priorizar el fútbol a través de instalaciones mejoradas, programas de entrenamiento estructurados y colaboraciones con la FIFA, con el objetivo de producir una nueva generación de jugadores y posicionar al país como un centro regional.
Más temprano ese día, Infantino lanzó la primera mini cancha FIFA Arena de Malasia en la Sekolah Kebangsaan Sri Kelana en Kelana Jaya, Petaling Jaya. Esta iniciativa, prometida en la Cumbre de Deportes Sostenibles en París en julio de 2024, apunta a la construcción de más de 1.000 mini canchas en todo el mundo para finales de 2026, con Malasia recibiendo dos en la primera fase. Cada cancha de 20x40 metros cuenta con césped artificial, cercado perimetral y sistemas de porterías, diseñada para escuelas y comunidades subatendidas para promover la participación de base y apoyar los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU.
"Empezamos hace un par de meses, y todavía estamos en las etapas muy iniciales. Hemos construido las Arenas en 20 países, y nos quedan 200. Cientos de niños pueden beneficiarse de este programa," dijo Infantino durante el evento. Agregó: "Esto debería ser solo un ejemplo de lo que podemos hacer por los niños, y cuando la gente lo vea, querrán tener FIFA Arenas en todo el país. Estamos aquí para ayudar a poner esto en marcha, para preparar un proyecto conjunto con el gobierno, la FAM y la FIFA para hacer muchas, muchas más de estas canchas en Malasia.".
El lanzamiento, asistido por la ministra de Juventud y Deportes Hannah Yeoh y el presidente honorario de la Asociación de Fútbol de Malasia (FAM) Tan Sri Hamidin Mohd Amin, forma parte de colaboraciones más amplias con la FIFA que incluyen un Centro Nacional de Entrenamiento y la iniciativa Fútbol para Escuelas para mejorar la educación y la participación.
