O Primeiro-Ministro malaio Datuk Seri Anwar Ibrahim reuniu-se com o Presidente da FIFA Gianni Infantino em Putrajaya a 25 de outubro para discutir o fortalecimento do ecossistema do futebol na Malásia e na região da ASEAN. As conversas destacaram o projeto FIFA Arena e o Acordo de Desenvolvimento do Futebol ASEAN-FIFA como iniciativas chave. Infantino também inaugurou o primeiro mini-campo FIFA Arena da Malásia na Escola Primária Sri Kelana.
A 25 de outubro, no meio de uma agenda repleta de compromissos internacionais em Putrajaya, o Primeiro-Ministro Datuk Seri Anwar Ibrahim realizou discussões com o Presidente da FIFA Gianni Infantino focadas no reforço da infraestrutura do futebol e no desenvolvimento de talentos na Malásia e na região da ASEAN.
Numa publicação no Facebook, Anwar enfatizou o projeto FIFA Arena como um catalisador para nutrir talentos locais e melhorar as instalações de futebol. "Isto inclui o projeto FIFA Arena que servirá como catalisador para o desenvolvimento de mais talentos locais e a melhoria da infraestrutura do futebol no país," afirmou ele. A reunião também abordou o Acordo de Desenvolvimento do Futebol ASEAN-FIFA, descrito como "um passo estratégico para abrir um novo capítulo na transformação desta região numa potência de futebol respeitada no palco global".
Anwar reiterou o compromisso da Malásia em priorizar o futebol através de instalações melhoradas, programas de formação estruturados e colaborações com a FIFA, visando produzir uma nova geração de jogadores e posicionar o país como um hub regional.
Mais cedo nesse dia, Infantino lançou o primeiro mini-campo FIFA Arena da Malásia na Sekolah Kebangsaan Sri Kelana em Kelana Jaya, Petaling Jaya. Esta iniciativa, prometida na Cimeira de Desportos Sustentáveis em Paris em julho de 2024, visa a construção de mais de 1.000 mini-campos em todo o mundo até o final de 2026, com a Malásia a receber dois na primeira fase. Cada campo de 20x40 metros apresenta relva artificial, vedação perimetral e sistemas de balizas, projetado para escolas e comunidades subatendidas para promover a participação de base e apoiar os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU.
"Começámos há alguns meses e ainda estamos nos estágios muito iniciais. Construímos as Arenas em 20 países e temos 200 para ir. Centenas de crianças podem beneficiar deste programa," disse Infantino durante o evento. Ele acrescentou: "Isto deve ser apenas um exemplo do que podemos fazer pelas crianças, e quando as pessoas o virem, vão querer ter FIFA Arenas por todo o país. Estamos aqui para ajudar a implementar isto, para preparar um projeto conjunto com o governo, a FAM e a FIFA para criar muitos, muitos mais campos destes na Malásia.".
A inauguração, assistida pela Ministra da Juventude e Desportos Hannah Yeoh e pelo presidente honorário da Associação de Futebol da Malásia (FAM) Tan Sri Hamidin Mohd Amin, faz parte de colaborações mais amplas com a FIFA, incluindo um Centro Nacional de Treino e a iniciativa Futebol para Escolas para melhorar a educação e a participação.