O ex-capitão da Alemanha, Philipp Lahm, criticou a FIFA e seu presidente Gianni Infantino por priorizarem interesses comerciais no futebol. Em uma coluna para o Die Zeit, Lahm argumentou que a Copa do Mundo está perdendo credibilidade junto aos torcedores devido a essas influências.
Lahm acusou a FIFA de mercantilizar o torneio, afirmando que essa abordagem retira a credibilidade do futebol. Ele observou que os torcedores estão se sentindo cada vez mais desconfortáveis e que está se tornando mais difícil separar a FIFA do evento em si.
O ex-jogador de 42 anos também levantou preocupações sobre a carga de trabalho dos atletas devido à expansão do Mundial de Clubes e às discussões em curso sobre a realização da Copa do Mundo a cada dois anos. Ele afirmou que um torneio precisa de tempo para respirar a fim de deixar uma impressão duradoura.
Lahm uniu-se às críticas sobre os preços elevados dos ingressos na Copa do Mundo deste verão, acusando a FIFA de maximizar a receita em vez de fornecer números honestos sobre a demanda. Apesar das críticas, ele elogiou o formato de 48 seleções por permitir a participação de mais nações, como Escócia, República Democrática do Congo e Cabo Verde.