Malaysias premiärminister Datuk Seri Anwar Ibrahim träffade FIFA-presidenten Gianni Infantino i Putrajaya den 25 oktober för att diskutera stärkt fotbollsekosystem i Malaysia och ASEAN-regionen. Samtalen belyste FIFA Arena-projektet och ASEAN-FIFA-fotbollsutvecklingsavtalet som nyckelförändringar. Infantino invigde också Malaysias första FIFA Arena-miniplan på Sri Kelana Primary School.
Den 25 oktober, mitt i ett hektiskt schema med internationella möten i Putrajaya, höll premiärminister Datuk Seri Anwar Ibrahim diskussioner med FIFA-presidenten Gianni Infantino med fokus på att stärka fotbollsinfrastrukturen och talangutvecklingen i Malaysia och ASEAN-regionen.
I ett Facebook-inlägg betonade Anwar FIFA Arena-projektet som en katalysator för att odla lokala talanger och förbättra fotbollsanläggningar. "Detta inkluderar FIFA Arena-projektet som kommer att fungera som en katalysator för utvecklingen av fler lokala talanger och förbättringen av fotbollsinfrastrukturen i landet," sade han. Mötet tog också upp ASEAN-FIFA-fotbollsutvecklingsavtalet, som beskrivs som "ett strategiskt steg mot att öppna ett nytt kapitel i att förvandla denna region till en respekterad fotbollskraft på den globala scenen".
Anwar upprepade Malaysias engagemang för att prioritera fotboll genom förbättrade anläggningar, strukturerade träningsprogram och samarbeten med FIFA, med målet att producera en ny generation spelare och positionera landet som ett regionalt nav.
Tidigare samma dag invigde Infantino Malaysias första FIFA Arena-miniplan på Sekolah Kebangsaan Sri Kelana i Kelana Jaya, Petaling Jaya. Detta initiativ, som lovades vid Sustainable Sports Summit i Paris i juli 2024, siktar på att bygga över 1 000 miniplaner världen över fram till slutet av 2026, med Malaysia som får två i första fasen. Varje 20x40 meter plan har konstgräs, stängsel runt om och målsystem, utformade för skolor och underprivilegierade samhällen för att främja gräsrotsdeltagande och stödja FN:s hållbarhetsmål för utveckling.
"Vi började för ett par månader sedan, och vi är fortfarande i ett mycket tidigt skede. Vi har byggt Arenorna i 20 länder, och vi har 200 kvar. Hundratals barn kan dra nytta av detta program," sade Infantino under evenemanget. Han tillade: "Detta bör bara vara ett exempel på vad vi kan göra för barn, och när människor ser det kommer de att vilja ha FIFA Arenor över hela landet. Vi är här för att hjälpa till att sätta detta på plats, för att förbereda ett gemensamt projekt med regeringen, FAM och FIFA för att skapa många, många fler av dessa planer i Malaysia.".
Invigningen, som närvarades av ungdoms- och idrottsminister Hannah Yeoh och Malaysias fotbollsförbunds (FAM) hederspresident Tan Sri Hamidin Mohd Amin, är en del av bredare FIFA-samarbeten inklusive ett nationellt träningscentrum och initiativet Football for Schools för att förbättra utbildning och deltagande.
