Fifa-presidenten Gianni Infantino har väckt kontrovers genom att föreslå en översyn av förbudet mot ryska fotbollslag, och hävda att det bara har ökat frustrationen. Hans uttalanden, gjorda vid ett evenemang i London, föreslår att börja med ungdomslag inför VM 2026. Ukrainska tjänstemän har kraftigt fördömt kommentarerna och lyft fram krigets mänskliga kostnad.
Fifa-presidenten Gianni Infantino utlöste motreaktioner under en intervju med Sky News vid ett fotbollsevenemang i London, där han förespråkade en omprövning av avstängningen av ryska lag från internationella tävlingar. Avstängningen infördes för nästan fyra år sedan efter Rysslands invasion av Ukraina, vilket hindrade deltagande i Fifa- och Uefa-evenemang som VM och Champions League. Infantino hävdade att åtgärden inte har uppnått sina mål. „För detta förbud har inte uppnått något, det har bara skapat mer frustration och hat“, sade han. „Att låta flickor och pojkar från Ryssland spela fotbollsmatcher på andra platser i Europa skulle hjälpa.“ Han föreslog ett försiktigt steg: att återintegrera ryska ungdomslag, vilket stämmer överens med Fifa-rådets planer för U15-festivaler öppna för alla 211 medlemsförbund. Förslaget väckte omedelbart ilska i Ukraina. Utrikesministern Andrii Sybiha kallade Infantino för en „moraliskt förfallen“, och noterade: „679 ukrainska flickor och pojkar kommer aldrig att kunna spela fotboll – Ryssland dödade dem.“ Sportministern Matvii Bidnyi beskrev kommentarerna som „oansvariga och barnsliga“ och påpekade att över 650 ukrainska idrottare och tränare, inklusive mer än 100 fotbollsspelare, har dött sedan konflikten började. Ukrainska fotbollsförbundet instämde och kallade avstängningen för en „effektiv metod för att sätta press på aggressorn“ och uppmanade Fifa att behålla den så länge kriget pågår. Uefa-presidenten Aleksander Ceferin har tagit en hårdare linje och sagt att Ryssland bara kan återinträda efter krigets slut, med Uefas exekutivkommitté som ska diskutera frågan senare i månaden. Infantinos timing väcker frågor, då den sammanfaller med Fifas förberedelser för VM 2026 och hans organisations band till USA:s president Donald Trump, inklusive ett kontor i Trump Tower och Ivanka Trumps roll i styrelsen för en relaterad utbildningsfond.
