O presidente da FIFA Gianni Infantino gerou controvérsia ao sugerir uma revisão da proibição às equipas de futebol russas, argumentando que só alimentou a frustração. Seus comentários, feitos num evento em Londres, propõem começar pelas equipas de jovens em meio aos preparativos para a Copa do Mundo de 2026. Autoridades ucranianas condenaram veementemente as declarações, destacando o custo humano da guerra.
O presidente da FIFA Gianni Infantino provocou reações negativas durante uma entrevista à Sky News num evento de futebol em Londres, onde defendeu a reconsideração da suspensão das equipas russas em competições internacionais. A proibição foi imposta há quase quatro anos após a invasão da Ucrânia pela Rússia, impedindo a participação em eventos da FIFA e da UEFA como a Copa do Mundo e a Liga dos Campeões. Infantino argumentou que a medida falhou em atingir seus objetivos. „Porque esta proibição não alcançou nada, só criou mais frustração e ódio“, afirmou. „Permitir que meninas e meninos da Rússia joguem jogos de futebol em outras partes da Europa ajudaria.“ Ele sugeriu um passo inicial cauteloso: reintegrar equipas juvenis russas, o que se alinha aos planos do Conselho da FIFA para festivais U15 abertos a todas as 211 federações membros. A proposta provocou imediatamente indignação na Ucrânia. O ministro das Relações Exteriores Andrii Sybiha chamou Infantino de „degenerado moral“, observando: „679 meninas e meninos ucranianos nunca poderão jogar futebol - a Rússia matou-os.“ O ministro do Desporto Matvii Bidnyi descreveu os comentários como „irresponsáveis e infantis“, apontando que mais de 650 atletas e treinadores ucranianos, incluindo mais de 100 futebolistas, morreram desde o início do conflito. A Associação de Futebol da Ucrânia ecoou isso, chamando a suspensão de „método eficaz de pressão contra o agressor“ e instando a FIFA a mantê-la enquanto a guerra durar. O presidente da UEFA Aleksander Ceferin adotou uma linha mais firme, afirmando que a Rússia só pode regressar após o fim da guerra, com o Comité Executivo da UEFA agendado para discutir o assunto mais adiante este mês. O timing de Infantino levanta questões, coincidindo com os preparativos da Copa do Mundo da FIFA 2026 e os laços da sua organização com o presidente dos EUA Donald Trump, incluindo um escritório na Trump Tower e o papel de Ivanka Trump no conselho de um fundo educacional relacionado.
