O presidente da FIFA Gianni Infantino fez uma observação leve sobre fãs de futebol britânicos durante a defesa da Copa do Mundo de 2026 e seus preços de ingressos no Fórum Econômico Mundial. Ele afirmou que nenhuma prisão de britânicos ocorreu no torneio do Qatar em 2022 pela primeira vez na história, uma declaração contestada por fatos e autoridades. O comentário atraiu críticas em meio a debates contínuos sobre altos preços de ingressos.
Gianni Infantino, presidente da FIFA, abordou preocupações sobre a Copa do Mundo de 2026 durante uma sessão no Fórum Econômico Mundial em 23 de janeiro de 2026. O torneio, programado para ocorrer nos Estados Unidos, Canadá e México a partir de junho, enfrentou reações negativas globais devido aos preços dos ingressos, que inicialmente propunham aumentos de quase 500 por cento em comparação com o evento do Qatar em 2022. Infantino defendeu o evento relembrando a Copa do Qatar, afirmando: “Quando a bola começou a rolar e a magia começou, tivemos virtualmente nenhum incidente.” Ele acrescentou uma piada: “Pela primeira vez na história também, nenhum britânico foi preso durante uma Copa do Mundo. Imaginem! Isso é algo realmente, realmente especial.” Ele enfatizou a natureza celebratória dos torneios, dizendo: “Então foi uma celebração, uma festa, e o próximo nos Estados Unidos, Canadá e México será exatamente o mesmo. As pessoas querem ocasiões para se encontrar, se reunir, passar tempo, celebrar, e é isso que tentamos dar a elas.” No entanto, a alegação de Infantino sobre prisões britânicas é imprecisa. Nenhum fã britânico foi preso na Copa do Mundo de 2010 na África do Sul também, e o comportamento dos torcedores ingleses no Qatar foi descrito como “impecável” pelas autoridades. O chefe de polícia de futebol da Grã-Bretanha respondeu duramente, chamando a piada de “nem útil nem precisa.” A Football Supporters Association também criticou o comentário, afirmando: “Enquanto temos a atenção do Sr. Infantino, gostaríamos de apontar que, em vez de fazer piadas baratas sobre nossos fãs, ele deveria se concentrar em ingressos baratos.” Em resposta ao clamor dos fãs, a FIFA ajustou seus preços, introduzindo um nível de £45 para ingressos selecionados disponíveis por meio de federações nacionais, cobrindo cerca de 10 por cento das alocações. No entanto, grupos continuam exigindo maior acessibilidade, especialmente dada a receita projetada de £10 bilhões da FIFA de 2023 a 2026. Inglaterra e País de Gales, os únicos times britânicos no Qatar 2022, viram conduta positiva geral dos fãs, contrastando com eventos passados como 2006 na Alemanha, onde algumas prisões foram preventivas.