FIFA-Präsident Gianni Infantino machte eine leichte Bemerkung über britische Fußballfans während einer Verteidigung der WM 2026 und ihrer Ticketpreise beim Weltwirtschaftsforum. Er behauptete, dass erstmals in der Geschichte keine Briten bei der WM 2022 in Katar verhaftet wurden, eine Aussage, die von Fakten und Beamten widerlegt wird. Der Kommentar zieht Kritik inmitten anhaltender Debatten über hohe Ticketpreise auf sich.
Gianni Infantino, Präsident der FIFA, sprach Bedenken zur WM 2026 während einer Sitzung beim Weltwirtschaftsforum am 23. Januar 2026 an. Das Turnier, das in den USA, Kanada und Mexiko ab Juni stattfinden soll, stößt auf globale Kritik wegen der Ticketpreise, die zunächst Steigerungen von fast 500 Prozent im Vergleich zur WM 2022 in Katar vorsahen. Infantino verteidigte das Event, indem er an die WM in Katar erinnerte und sagte: „Als der Ball zu rollen begann und die Magie einsetzte, hatten wir praktisch keine Vorfälle.“ Er fügte einen Witz hinzu: „Erstmals in der Geschichte wurde auch kein Brite während einer WM verhaftet. Stellen Sie sich das vor! Das ist etwas wirklich, wirklich Besonderes.“ Er betonte den festlichen Charakter der Turniere und sagte: „Es war also ein Fest, eine Party, und das nächste in den USA, Kanada und Mexiko wird genau so sein. Die Menschen wollen Anlässe, um sich zu treffen, zusammenzukommen, Zeit zu verbringen, zu feiern, und das ist es, was wir ihnen geben wollen.“ Infantinos Behauptung zu britischen Verhaftungen ist jedoch ungenau. Auch bei der WM 2010 in Südafrika wurden keine britischen Fans verhaftet, und das Verhalten der englischen Anhänger in Katar wurde von Behörden als „einwandfrei“ beschrieben. Der britische Polizeichef für Fußball reagierte scharf und nannte den Witz „weder hilfreich noch zutreffend“. Die Football Supporters Association kritisierte die Bemerkung ebenfalls und sagte: „Solange wir die Aufmerksamkeit von Herrn Infantino haben, möchten wir darauf hinweisen, dass er sich statt billiger Witze über unsere Fans auf billige Tickets konzentrieren sollte.“ Als Reaktion auf den Fan-Aufruhr passte die FIFA die Preise an und führte eine Stufe von 45 Pfund für ausgewählte Tickets über nationale Verbände ein, die etwa 10 Prozent der Kontingente abdeckt. Gruppen fordern jedoch weiterhin mehr Bezahlbarkeit, insbesondere angesichts der prognostizierten 10 Milliarden Pfund Einnahmen der FIFA von 2023 bis 2026. England und Wales, die einzigen britischen Teams bei Katar 2022, zeigten insgesamt positives Fan-Verhalten, im Gegensatz zu früheren Events wie 2006 in Deutschland, wo einige Verhaftungen präventiv waren.
