FIFA-Präsident Gianni Infantino hat Kontroversen ausgelöst, indem er eine Überprüfung des Verbots russischer Fußballmannschaften vorschlug und argumentierte, es habe nur Frustration geschürt. Seine Äußerungen bei einem Event in London schlagen vor, mit Jugendmannschaften zu beginnen, inmitten der Vorbereitungen auf die WM 2026. Ukrainische Beamte haben die Bemerkungen scharf verurteilt und auf die menschlichen Kosten des Krieges hingewiesen.
FIFA-Präsident Gianni Infantino hat während eines Interviews mit Sky News bei einem Fußball-Event in London Gegenreaktionen ausgelöst, als er eine Neubetrachtung der Sperre russischer Teams bei internationalen Wettbewerben forderte. Das Verbot wurde vor fast vier Jahren nach der russischen Invasion in der Ukraine verhängt und schloss die Teilnahme an FIFA- und UEFA-Veranstaltungen wie der WM und der Champions League aus. Infantino argumentierte, dass die Maßnahme ihre Ziele verfehlt habe. „Denn dieses Verbot hat nichts erreicht, es hat nur mehr Frustration und Hass geschaffen“, sagte er. „Mädchen und Jungen aus Russland, die Fußballspiele in anderen Teilen Europas spielen können, würden helfen.“ Er schlug einen vorsichtigen Schritt vor: die Reintegration russischer Jugendmannschaften, was mit den Plänen des FIFA-Rats für U15-Festivals übereinstimmt, die für alle 211 Mitgliedsverbände offen sind. Der Vorschlag löste sofort Empörung in der Ukraine aus. Außenminister Andrii Sybiha bezeichnete Infantino als „moralisch verkommen“, und merkte an: „679 ukrainische Mädchen und Jungen werden nie mehr Fußball spielen können – Russland hat sie getötet.“ Sportminister Matvii Bidnyi nannte die Kommentare „verantwortungslos und kindisch“ und wies darauf hin, dass über 650 ukrainische Athleten und Trainer, darunter mehr als 100 Fußballer, seit Kriegsbeginn gestorben sind. Der Ukrainische Fußballverband schloss sich an und bezeichnete die Sperre als „effektive Methode des Drucks auf den Aggressor“ und forderte die FIFA auf, sie aufrechtzuerhalten, solange der Krieg andauert. UEFA-Präsident Aleksander Ceferin hat eine härtere Linje vertreten und gesagt, Russland könne erst nach Kriegsende zurückkehren; das UEFA-Exekutivkomitee soll das Thema später diesen Monat besprechen. Infantinos Timing wirft Fragen auf, da es mit den Vorbereitungen für die FIFA-WM 2026 und den Verbindungen seiner Organisation zu US-Präsident Donald Trump zusammenfällt, einschließlich eines Büros im Trump Tower und der Rolle von Ivanka Trump im Vorstand eines damit verbundenen Bildungsfonds.
