El presidente de la FIFA Gianni Infantino ha generado controversia al sugerir revisar la prohibición de los equipos de fútbol rusos, argumentando que solo ha avivado la frustración. Sus comentarios, realizados en un evento en Londres, proponen empezar por equipos juveniles en medio de los preparativos para el Mundial 2026. Funcionarios ucranianos han condenado enérgicamente las declaraciones, destacando el costo humano de la guerra.
El presidente de la FIFA Gianni Infantino desató reacciones adversas durante una entrevista con Sky News en un evento de fútbol en Londres, donde abogó por reconsiderar la suspensión de equipos rusos en competiciones internacionales. La sanción se impuso hace casi cuatro años tras la invasión rusa de Ucrania, vetando la participación en eventos de la FIFA y la UEFA como el Mundial y la Champions League. Infantino argumentó que la medida no ha logrado sus objetivos. «Porque esta prohibición no ha conseguido nada, solo ha generado más frustración y odio», afirmó. «Que niñas y niños de Rusia puedan jugar partidos de fútbol en otras partes de Europa ayudaría». Sugirió un paso tentativo: reintegrar equipos juveniles rusos, lo que se alinea con los planes del Consejo FIFA para festivales U15 abiertos a todas las 211 federaciones miembro. La propuesta provocó inmediatamente indignación en Ucrania. El ministro de Exteriores Andrii Sybiha calificó a Infantino de «degenerado moral», señalando: «679 niñas y niños ucranianos nunca podrán jugar al fútbol: Rusia los mató». El ministro de Deportes Matvii Bidnyi describió los comentarios como «irresponsables e infantiles», apuntando que más de 650 atletas y entrenadores ucranianos, incluidos más de 100 futbolistas, han muerto desde el inicio del conflicto. La Asociación de Fútbol de Ucrania hizo eco de ello, llamando a la suspensión un «método efectivo de presión contra el agresor» y urgiendo a la FIFA a mantenerla mientras dure la guerra. El presidente de la UEFA Aleksander Ceferin ha mantenido una postura más firme, afirmando que Rusia solo podrá reincorporarse tras el fin de la guerra, con el Comité Ejecutivo de la UEFA programado para discutir el tema más adelante este mes. El momento elegido por Infantino plantea interrogantes, coincidiendo con los preparativos del Mundial 2026 de la FIFA y los lazos de su organización con el presidente de EE.UU. Donald Trump, incluyendo una oficina en la Trump Tower y el rol de Ivanka Trump en la junta de un fondo educativo relacionado.
