El ex presidente de la Asociación de Fútbol del Estado de Gombe, Alhaji Gara Gombe, ha acusado a la Federación de Fútbol de Nigeria de una mala gestión financiera prolongada de fondos FIFA y CAF desde 1986, instando a una investigación ampliada más allá del enfoque actual de la Cámara de Representantes en 25 millones de dólares de 2015 a 2025. El presidente de la Comisión Nacional de Deportes, Shehu Dikko, defendió a la federación aclarando que la FIFA gestionó directamente un proyecto controvertido de miniestadio en Birnin Kebbi de 1,2 millones de dólares sin involucramiento de la NFF en los fondos. El debate resalta el escrutinio continuo de la responsabilidad en el financiamiento deportivo en Nigeria.
Alhaji Gara Gombe, ex presidente de la Asociación de Fútbol del Estado de Gombe, criticó a la Federación de Fútbol de Nigeria (NFF) y entidades relacionadas por décadas de presuntas irregularidades financieras durante una reciente aparición en Sunrise Daily de Channels Television. Dio la bienvenida a la decisión de la Cámara de Representantes de auditar 25 millones de dólares en fondos FIFA y CAF recibidos por la NFF entre 2015 y 2025, pero llamó a una investigación más amplia que se extienda hasta 1986. “Agradezco a la Cámara de Representantes Federal por despertar de su letargo”, dijo Gara. “Este asunto de responsabilidad... ha sido un problema recurrente. Muchos de nosotros hemos estado gritando por más de 25 años exigiendo responsabilidad.”
Gara citó una auditoría pasada de la FIFA que reveló más de 800.000 dólares no contabilizados por la NFF, alegando que funcionarios retiraron los fondos del Banco Central de Nigeria, los cambiaron en el mercado negro y no reportaron los ingresos. Además, afirmó que la NFF donó ₦25 millones al comité de entierro de la esposa de un ministro en funciones poco después de la auditoría. Describiendo la corrupción como una “cadena completa de conspiración” que involucra a la Asamblea Nacional, la Presidencia, el Ministerio de Deportes y la NFF, Gara señaló que ex presidentes de la federación han construido fábricas y mansiones sin escrutinio. Abogó por investigar todas las 28 a 30 federaciones deportivas y el Comité Olímpico Nigeriano, impulsando una reducción del financiamiento gubernamental y mayor involucramiento del sector privado para mejorar la responsabilidad.
En respuesta a alegaciones relacionadas, Shehu Dikko, presidente de la Comisión Nacional de Deportes, abordó el proyecto de miniestadio de Birnin Kebbi de 1,2 millones de dólares bajo el Programa Forward de la FIFA durante una entrevista en Politics Today de Channels Television el viernes. Dikko enfatizó que la FIFA gestionó el proyecto directamente, con la NFF solo proporcionando el terreno y especificaciones. “Nadie recogió el dinero”, declaró. “La FIFA gestiona sus proyectos directamente. El rol de la NFF es solo proporcionar el terreno y especificar las necesidades del proyecto. La FIFA maneja la procurement y los pagos al contratista.”
Aprobado en 2015 cuando 1,2 millones de dólares equivalían a unos ₦300 millones, el proyecto enfrentó retrasos debido a problemas de adquisición de terreno, con la construcción comenzando en 2020 después de procurement público. Dikko aclaró que una imagen en redes sociales de la FIFA en 2023 mostrando una estructura inacabada representaba solo la primera fase, en medio de la indignación pública por la apariencia de la instalación. Atribuyó las percepciones de subfinanciamiento a las tasas de cambio fluctuantes de Nigeria.
Gara expresó escepticismo de que la investigación de la Cámara podría ser una “cacería de brujas” dirigida al ex presidente de la NFF Amaju Pinnick, pero prometió apoyo si prioriza una responsabilidad genuina. El Comité de Deportes de la Cámara ha hecho del proyecto de Kebbi un foco clave en su investigación sobre la gestión de subvenciones de la NFF.