Före detta ordförande i Gombe States fotbollsförbund, Alhaji Gara Gombe, har anklagat Nigeria Football Federation för långvarig ekonomisk misskötsel av FIFA- och CAF-medel sedan 1986 och uppmanar till en utvidgad utredning utöver representanthusets nuvarande fokus på 25 miljoner dollar från 2015 till 2025. Ordförande i National Sports Commission, Shehu Dikko, försvarade förbundet genom att klargöra att FIFA direkt hanterade ett kontroversiellt projekt för en ministädion i Birnin Kebbi på 1,2 miljoner dollar utan NFF:s inblandning i medlen. Debatten belyser den pågående granskningen av ansvarsskyldighet för idrottsfinansiering i Nigeria.
Alhaji Gara Gombe, före detta ordförande i Gombe States fotbollsförbund, kritiserade Nigeria Football Federation (NFF) och relaterade organ för årtionden av påstådda ekonomiska oegentligheter under ett nyligen uppträdande i Channels Televisions Sunrise Daily. Han välkomnade representanthusets beslut att granska 25 miljoner dollar i FIFA- och CAF-medel som mottagits av NFF mellan 2015 och 2025 men krävde en bredare utredning som sträcker sig tillbaka till 1986. ”Jag tackar Federal House of Representatives för att de vaknat ur sin slummer”, sade Gara. ”Frågan om ansvarsskyldighet... har varit ett återkommande problem. Många av oss har skrikit i över 25 år och krävt ansvarsskyldighet.”
Gara hänvisade till en tidigare FIFA-granskning som avslöjade över 800 000 dollar som inte kunde redovisas av NFF, och anklagade tjänstemän för att ha tagit ut medlen från Central Bank of Nigeria, växlat dem på svarta marknaden och misslyckats med att rapportera intäkterna. Han hävdade vidare att NFF donerade ₦25 miljoner till begravningskommittén för en sittande ministers fru kort efter granskningen. Genom att beskriva korruption som en ”komplett kedja av konspiration” som involverar National Assembly, Presidency, Ministry of Sports och NFF noterade Gara att tidigare förbundspresidenter har byggt fabriker och herrgårdar utan granskning. Han förespråkade en utredning av alla 28 till 30 idrottsförbund och Nigerian Olympic Committee, och tryckte på för minskad statlig finansiering och ökad inblandning från privat sektor för att förbättra ansvarsskyldigheten.
Som svar på relaterade anklagelser adresserade Shehu Dikko, ordförande i National Sports Commission, projektet för ministädion i Birnin Kebbi på 1,2 miljoner dollar inom FIFA:s Forward Programme under en intervju i Channels Televisions Politics Today på fredagen. Dikko betonade att FIFA hanterade projektet direkt, med NFF som endast tillhandahöll mark och specifikationer. ”Ingen tog emot pengarna”, sade han. ”FIFA hanterar sina projekt direkt. NFF:s roll är endast att tillhandahålla marken och specificera projektbehoven. FIFA hanterar upphandling och betalningar till entreprenören.”
Godkänt 2015 när 1,2 miljoner dollar motsvarade cirka ₦300 miljoner, mötte projektet förseningar på grund av markförvärvsproblem, med byggstart 2020 efter offentlig upphandling. Dikko klargjorde att en bild på FIFA:s sociala medier från 2023 som visade en ofullbordad struktur endast representerade första fasen, mitt i allmänhetens upprördhet över anläggningens utseende. Han tillskrev uppfattningen om underfinansiering Nigerias fluktuerande växelkurser.
Gara uttryckte skepsis för att representanthusets utredning kanske är en ”häxjakt” riktad mot före detta NFF-presidenten Amaju Pinnick men lovade stöd om den prioriterar genuin ansvarsskyldighet. Representanthusets utskott för idrott har gjort Kebbi-projektet till ett centralt fokus i sin utredning av NFF:s hantering av bidrag.
