Um campo de futebol no campo de refugiados de Aida perto de Belém foi temporariamente salvo de uma ordem de demolição israelita, graças à intervenção de líderes da FIFA e UEFA. Os organismos globais de futebol, juntamente com autoridades suíças, pressionaram as autoridades israelitas para suspender o plano devido a preocupações com o papel da instalação como espaço seguro para crianças. No entanto, o Centro Juvenil de Aida alerta que a ameaça persiste sem confirmação oficial.
O campo de futebol no campo de refugiados de Aida, localizado na cidade de Belém, na Cisjordânia ocupada, enfrentava demolição após uma ordem militar israelita emitida em 31 de dezembro de 2025. A ordem citava construção ilegal em terreno pertencente à Igreja Arménia, perto da barreira de separação de Israel, que o exército alegava representar um risco de segurança. O campo, lar de mais de 7.000 refugiados palestinos segundo dados da ONU de 2023, está isolado de áreas recreativas circundantes pela barreira, tornando o campo uma das poucas instalações para crianças jogarem e treinarem. O presidente da FIFA Gianni Infantino e o presidente da UEFA Aleksander Čeferin intervieram, envolvendo autoridades suíças para pressionar as autoridades israelitas. Čeferin contactou o presidente da Associação de Futebol de Israel Moshe Zuares, instando-o a intervir. Numa declaração à CNN, a UEFA expressou esperança de que “o campo possa continuar a servir a comunidade local como um espaço seguro para crianças e jovens”, e agradeceu os esforços de Zuares. Um responsável da IFA confirmou que a demolição foi suspensa por agora, mas notou que “uma solução para a disputa legal terá de ser encontrada”. O Centro Juvenil de Aida, que lançou uma campanha nas redes sociais e petições após a ordem, acolheu a intervenção mas permanece cauteloso. Numa declaração, chamou o desenvolvimento de “grande passo em frente” mas sublinhou que “a situação permanece incerta e a ameaça ao campo continua viva” sem confirmação oficial israelita. O centro receia que Israel reactive a ordem assim que a pressão internacional diminuir, e prometeu continuar a campanha para que as crianças possam “jogar futebol com a tranquilidade de que o exército não virá destruir o seu campo a qualquer momento”. Uma fonte próxima da UEFA disse à CNN que o futebol “neste tempo é político”, destacando como as ações das organizações demonstram o potencial do futebol para “combater a injustiça e alinhar-se com a humanidade”. A educadora infantil Rachel Accurso, conhecida como Ms. Rachel, juntou-se ao esforço com uma chamada de vídeo em direto às crianças do campo, afirmando que “toda a criança tem o direito de jogar futebol”. Ela descreveu mais tarde a suspensão como uma “grande vitória para os direitos das crianças em todo o lado”. A preservação do campo sublinha a interseção entre desporto e geopolítica na região, embora um membro do conselho do centro juvenil de Aida, Munther Amira, tenha descrito a ordem inicial como uma “tentativa clara e insensível de privar os palestinos... de uma instalação de importância crítica para o seu bem-estar físico e mental”.
