Ein Fußballplatz im Flüchtlingslager Aida bei Bethlehem wurde vorübergehend vor einem israelischen Abrissbefehl gerettet, dank des Eingreifens von FIFA- und UEFA-Führern. Die globalen Fußballverbände setzten zusammen mit Schweizer Beamten israelische Behörden unter Druck, den Plan zu stoppen, aufgrund Bedenken über die Rolle der Anlage als sicherer Raum für Kinder. Das Aida-Jugendzentrum warnt jedoch, dass die Bedrohung ohne offizielle Bestätigung besteht.
Der Fußballplatz im Flüchtlingslager Aida in der besetzten Westbank-Stadt Bethlehem stand vor Abriss nach einem israelischen Militärbefehl vom 31. Dezember 2025. Der Befehl begründete dies mit illegalem Bau auf Land der Armenischen Kirche in der Nähe der israelischen Trennmauer, die das Militär als Sicherheitsrisiko ansah. Das Lager, Heimat von über 7.000 palästinensischen Flüchtlingen nach UN-Zahlen von 2023, ist durch die Mauer von umliegenden Erholungsgebieten isoliert, sodass der Platz eine der wenigen Einrichtungen für Kinder zum Spielen und Trainieren darstellt. FIFA-Präsident Gianni Infantino und UEFA-Präsident Aleksander Čeferin griffen ein und holten Schweizer Beamte hinzu, um israelische Behörden unter Druck zu setzen. Čeferin kontaktierte den Präsidenten des Israelischen Fußballverbands Moshe Zuares und forderte ihn zum Eingreifen auf. In einer Stellungnahme an CNN äußerte die UEFA die Hoffnung, dass „der Platz der lokalen Gemeinschaft weiterhin als sicherer Raum für Kinder und Jugendliche dienen kann“, und dankte Zuares für seine Bemühungen. Ein IFA-Sprecher bestätigte, dass der Abriss vorerst gestoppt wurde, merkte jedoch an, dass „eine Lösung für den Rechtsstreit gefunden werden muss“. Das Aida-Jugendzentrum, das nach dem Befehl eine Social-Media-Kampagne und Petitionen startete, begrüßte das Eingreifen, bleibt aber vorsichtig. In einer Erklärung nannte es die Entwicklung einen „großen Fortschritt“, betonte jedoch, dass „die Situation unsicher bleibt und die Bedrohung für den Platz weiterhin besteht“ ohne offizielle israelische Bestätigung. Das Zentrum fürchtet, dass Israel den Befehl reaktivieren könnte, sobald der internationale Druck nachlässt, und gelobte, die Kampagne fortzusetzen, damit Kinder „Fußball spielen können, ohne Angst, dass das Militär ihr Feld jederzeit zerstört“. Eine UEFA-nahe Quelle sagte CNN, dass Fußball „in dieser Zeit politisch“ sei und die Aktionen der Organisationen zeigten, wie Fußball „Ungerechtigkeit bekämpfen und sich für die Menschlichkeit einsetzen“ könne. Die Kinderpädagogin Rachel Accurso, bekannt als Ms. Rachel, schloss sich an mit einem Live-Videoanruf an die Kinder des Lagers und betonte, dass „jedes Kind das Recht hat, Fußball zu spielen“. Sie nannte den Halt später einen „großen Sieg für Kinderrechte überall“. Die Erhaltung des Platzes unterstreicht die Schnittstelle von Sport und Geopolitik in der Region, wobei Jugendzentrum-Vorstandsmitglied Munther Amira den ursprünglichen Befehl als „klaren und rücksichtslosen Versuch, Palästinenser... einer Einrichtung zu berauben, die für ihr physisches und mentales Wohlergehen entscheidend ist“, beschrieb.
