Das Spiel um Platz drei der FIFA Arab Cup Qatar 2025 zwischen Saudi-Arabien und den Vereinigten Arabischen Emiraten wurde wegen schwerer Blitzstürme in Stadionnähe suspendiert und abgebrochen. Statt einer Verschiebung erklärte der FIFA-Ausschuss das Spiel zu einem 0:0-Unentschieden, sodass beide Teams den dritten Platz teilen und die Prämien gleichmäßig aufteilen. Diese ungewöhnliche Entscheidung stößt auf Kritik an der Handhabung von Wettkampfspielen.
Der Vorfall ereignete sich im Khalifa International Stadium in Al Rayyan, Katar, einer 45.000 Plätze fassenden Arena, die das Spiel vor Publikum ausrichtete. Das Spiel, Teil der zweiten Ausgabe des Turniers unter FIFA-Aufsicht und das 13. in seiner Geschichte, stand zur Halbzeit 0:0, als die Offiziellen das sich verschlechternde Wetter bewerteten.
Blitzstürme stellten eine unmittelbare Sicherheitsgefahr dar, weshalb der Schiedsrichter das Spiel vor Beginn der zweiten Halbzeit stoppte. Das Stadion selbst blieb betriebsbereit, mit einem Spielfeld in gutem Zustand, doch die Nähe der Stürme machte die Unterbrechung notwendig. Anstatt das Spiel zu verlegen oder zu verschieben, entschied sich die FIFA gegen eine Fortsetzung.
In einer Stellungnahme erläuterte die FIFA: „Das Spiel um Platz drei der FIFA Arab Cup Qatar 2025 zwischen Saudi-Arabien und den Vereinigten Arabischen Emiraten wurde auf unbestimmte Zeit suspendiert wegen Blitzstürmen in unmittelbarer Stadionnähe. Obwohl die Arena ihre volle betriebliche Integrität behielt und der Platz in gutem Zustand war, ergriffen der Schiedsrichter und die Spieloffiziellen diese Maßnahme, um die Sicherheit aller Spieler, Fans und Mitarbeiter im Stadion zu gewährleisten. Die Entscheidung über den Drittplatzierten wird rechtzeitig vom zuständigen FIFA-Ausschuss getroffen.“
Nach einer vierstündigen Verzögerung verkündete der FIFA-Herren-Nationalmannschaftsausschuss sein Urteil im Einklang mit den Vorschriften: „Das Spiel wird als 0:0-Unentschieden gewertet, Platz drei wird zwischen beiden Teams geteilt und die Gesamtprämie für Platz drei und vier wird zusammengelegt und gleichmäßig unter beiden teilnehmenden Teams aufgeteilt.“
Dieses Ergebnis, selten im internationalen Fußball, unterstreicht die Bedeutung von Platz-drei-Spielen für Ranglisten und Finanzen. Der Rekord-Preisgeldtopf von 27,3 Millionen Pfund der Arab Cup sorgte dafür, dass keines der Teams wirtschaftlich Schaden erlitt, wenngleich die administrative Lösung Debatten über die Wahrung der Wettkampfintegrität bei Wetterproblemen auslöst.
