El playoff por el tercer puesto de la FIFA Arab Cup Qatar 2025 entre Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos se suspendió y abandonó por tormentas eléctricas severas cerca del estadio. En lugar de reprogramarlo, el comité de la FIFA declaró el partido 0-0, permitiendo que ambos equipos compartan el tercer puesto y dividan los premios por igual. Esta decisión inusual ha generado escrutinio sobre la gestión de los partidos competitivos.
El incidente ocurrió en el Khalifa International Stadium en Al Rayyan, Catar, un recinto con capacidad para 45.000 espectadores que albergó el partido ante público. El encuentro, parte de la segunda edición del torneo bajo la supervisión de la FIFA y la 13ª en su historia, estaba empatado 0-0 al medio tiempo cuando los oficiales evaluaron el empeoramiento del tiempo.
Las tormentas eléctricas suponían un riesgo inmediato para la seguridad, lo que llevó al árbitro a detener el partido antes de que comenzara la segunda mitad. El estadio en sí permaneció operativo, con el césped en buenas condiciones, pero la proximidad de las tormentas obligó a la suspensión. En lugar de reubicar o posponer el partido, la FIFA optó por no reanudar el juego.
En un comunicado, la FIFA explicó: «El playoff por el tercer puesto de la FIFA Arab Cup Qatar 2025 entre Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos ha sido suspendido indefinidamente debido a tormentas eléctricas cerca del estadio. Aunque el recinto mantuvo su integridad operativa completa y el césped permaneció en buen estado, esta acción fue tomada por el árbitro y los oficiales para garantizar la seguridad de todos los jugadores, aficionados y personal en el estadio. La decisión sobre el ganador del tercer puesto será determinada en su momento por el comité relevante dentro de la FIFA.»
Tras un retraso de cuatro horas, el Comité de Equipos Nacionales Masculinos de la FIFA anunció su fallo, en línea con los reglamentos: «El partido se declara 0-0, el tercer puesto se comparte entre ambos equipos y el total de los premios para tercer y cuarto puesto se combinará y dividirá equitativamente entre ambos equipos participantes.»
Este resultado, raro en el fútbol internacional, subraya la importancia de los partidos por el tercer puesto para los rankings y las finanzas. El fondo de premios récord de 27,3 millones de libras de la Copa Árabe aseguró que ningún equipo sufriera pérdidas económicas, aunque la resolución administrativa ha generado debate sobre el mantenimiento de la integridad en el campo ante desafíos meteorológicos.
