Kevin DiCicco, hundtränaren som skapade den älskade Air Bud-karaktären, har gått bort vid 63 års ålder. Han somnade in den 21 mars i San Diego efter att ha vårdats inom palliativ vård, vilket hans familj har bekräftat. DiCicco räddade och tränade golden retrievern Buddy, vilket lade grunden till den populära filmserien.
Kevin DiCicco, känd för att ha tränat golden retrievern Buddy till att bli den sportutövande stjärnan i Air Bud-filmerna, avled den 21 mars i San Diego efter en tids palliativ vård. Hans bror Mark bekräftade nyheten för TMZ och uppgav att DiCicco var 63 år gammal när han gick bort. DiCicco uppmärksammades först efter att ha räddat en herrelös golden retriever nära sin stuga i Yosemite och lärt Buddy konster som ledde till framträdanden i America's Funniest Home Videos och Late Night With David Letterman. Genom ett samarbete med den oberoende producenten Keystone Entertainment förde DiCicco sitt koncept till filmduken. Miramax förvärvade distributionsrättigheterna och Disney släppte Air Bud direkt till video, vilket gav upphov till uppföljare som Air Bud: Spikes Back och Air Buddies. Filmserien gav DiCicco 11 krediter för skapandet av karaktären och gjorde Buddy till en ikon inom familjefilm. Under de senaste åren kämpade DiCicco med hälsoproblem, inklusive KOL som ledde till sjukhusvistelser, samt hemlöshet i San Diego i spåren av kronisk sjukdom. I en intervju med Fox 5 San Diego uttryckte han frustration över sin ekonomiska situation: 'De är så smart utformade för att säkerställa att dessa filmer aldrig riktigt genererar de stora pengarna. Det är därför vi nu befinner oss i en situation där vi, istället för att njuta av ålderns höst och gå i pension, nästan måste börja om från början.' En ny film, Air Bud Returns, tillkännagavs under 2025.
