Leeds Civic Trust har avtäckt en blå platta vid Armley Library för att fira livet och prestationerna hos den internationella bästsäljarförfattaren Barbara Taylor Bradford. Den i Armley födda författaren, känd för sin debutförfattarroman A Woman of Substance, odlade sin kärlek till böcker i biblioteket under ungdomen. Evenemanget sammanfaller med Yorkshire-premiären av en ny TV-anpassning av hennes ikoniska verk.
Den 27 februari 2026 avtäckte Leeds Civic Trust en blå platta utanför Armley Library till ära för Barbara Taylor Bradford, den berömda brittiska författaren som avled 2024. Född i Leeds 1933 utvecklade Bradford sin passion för litteratur i biblioteket, där hon var en så hängiven läsare att hon hade två bibliotekskort för att öka sitt utlåningslimit. nnPlattans inskription lyder: „Denna internationella bästsäljarförfattare odlade sin kärlek till böcker i detta bibliotek. Från sina början som reporter på Yorkshire Evening Post steg hon till att bli en litterär stormakt. Hennes debutförfattarroman, A Woman of Substance, var hennes största succé med över 30 miljoner sålda exemplar. 1933-2024.“ nnBradford lämnade skolan vid 15 års ålder för att arbeta i maskinskrivarpoolen på Yorkshire Evening Post, blev reporter vid 16 och tidningens första kvinnoredaktör vid 18. Vid 20 flyttade hon till London och arbetade som kolumnist och redaktör på Fleet Street. Senare gifte hon sig med Hollywood-filmproducenten Robert Bradford och bosatte sig i Manhattan, samtidigt som hon behöll starka band till Storbritannien. nnUnder sin karriär skrev Bradford 40 romaner, alla internationella bästsäljare, med 92 miljoner sålda exemplar på 40 språk i över 90 länder. Hon beskrevs som 'blockbusters stora dam' och 'drottningen av familjesagogenren'. nnAvtäckningen besöktes av förvaltarna H.E. Vicki Downey och W. Randall Jones från The Barbara Taylor Bradford Trust, samt den prisbelönta skådespelerskan Brenda Blethyn. Gäster inkluderade Leed's lord mayor Cllr Dan Cohen, lokala dignitärer, Channel 4-executives och manusförfattarna till den nya anpassningen av A Woman of Substance, som ska sändas nästa månad med Blethyn och Jessica Reynolds i huvudrollerna. nnH.E. Vicki Downey, förvaltare, sade: „Barbara glömde aldrig sina yorkshire-rötter... Denna platta är inte bara en hyllning till Barbaras enastående litterära prestationer, utan också till staden som närt hennes talang och beslutsamhet.“ Leeds Civic Trust-direktören Martin Hamilton noterade bibliotekets roll i att främja litterärt talang, och jämförde det med inflytandet på författare som Alan Bennett och Keith Waterhouse. Gwawr Lloyd, tillförordnad dramachef på Channel 4, tillade: „Att A Woman of Substance återvänder till våra skärmar – 40 år efter den ursprungliga Channel 4-sändningen – är ett bevis inte bara på Barbaras bestående arv utan också på berättandets kraft att inspirera generationer.“ nnTidigare samma dag besökte förvaltarna Bradfords första skola, Christ Church Upper Armley CE Primary School, för en förhandsvisning av plattan och tittade på ett arkivregister med hennes namn.
