Djurgårdens målvakt Magnus Hellberg, som nyligen utsågs till SHL:s bästa målvakt, förbereder sig för ett potentiellt tredje VM-deltagande med Tre Kronor. 35-åringen har inte spelat på över fem veckor men har anslutit till landslaget efter att ha blivit pappa på nytt. Han uttrycker optimism om att säkra en plats i VM-truppen.
Magnus Hellberg har varit borta från spel i över fem veckor sedan Djurgårdens förlust i SHL-kvartsfinalen mot Malmö den 21 mars. Under den tiden har den nästan två meter långe målvakten fyllt 35 år, tilldelats sitt tredje pris för säsongen—SHL:s bästa målvakt, utöver Honken Trophy och Årets järnkamin—samt blivit pappa till dottern Tuva, född den 31 mars. Hellberg berättade för Hockeynews: ”Självklart otroligt roligt. En stor ära med tanke på alla bra målvakter i ligan.” Han ser utmärkelserna som en bekräftelse på en stark säsong med det nyuppflyttade Djurgården som nådde slutspelet. Hellberg tillbringade inledningsvis tid i en ”bebiskula” med familjen innan han engagerade sig i förberedelserna med Tre Kronor. ”Min spontana tanke när de ringde var: Otroligt kul. Men vi har en nyfödd hemma så jag behövde stämma av med familjen”, sade han. Efter samtal med sambon Emma anslöt han till landslagslägret och prioriterade chansen att representera Sverige. Nu när han tävlar om en VM-plats—hans tredje om han blir uttagen—känner Hellberg att han har ”en god chans”, med erfarenhet från guldmedaljen i Köpenhamn 2018. Med Jacob Markström borta på grund av skada och Arvid Söderblom som anländer från Chicago, hårdnar konkurrensen. ”Jag tar en vecka i taget och försöker göra det så bra jag kan”, tillade Hellberg. Vid 35 års ålder är han en av de äldsta i en Tre Kronor-trupp som innehåller sex tonåringar, däribland Djurgårdens 18-årige debutant Viggo Björck.
