Kobbie Mainoo gjorde ett sent segermål när Manchester United besegrade Liverpool med 3-2 på Old Trafford under söndagen. Segern bekräftade en topp fyra-placering i Premier League och kvalificering till Champions League med tre matcher kvar att spela. Mainoo, som nyligen återvänt från skada, firade sitt avgörande mål framför familjemedlemmar.
Manchester United tog en tidig och stabil ledning mot Liverpool. Matheus Cunha öppnade målskyttet i sjätte minuten med ett vänsterskott som styrdes in via Alexis Mac Allister. Benjamin Sesko utökade ledningen i 14:e minuten då han petade in en retur efter en inläggssituation som startades av Cunha med assistans från Bruno Fernandes, och överlistade målvakten Freddie Woodman trots att Virgil van Dijk blockerat Cunhas första försök. Uniteds snabba start satte press på Liverpool inför pausvilan, där Cody Gakpos skruvas skott var nära att gå i mål för bortalaget trots att de hade stort bollinnehav.Liverpool stod för en stark upphämtning efter halvtidsvilan. Dominik Szoboszlai reducerade i 47:e minuten efter att ha utnyttjat en misslyckad passning för att driva framåt och avsluta. Cody Gakpo kvitterade i 56:e minuten från nära håll efter att Alexis Mac Allister vunnit bollen högt upp i banan till följd av ett misstag från United. Matchen öppnade upp sig när båda lagen jagade ett segermål, där Liverpool utgjorde ett hot genom inlägg och fasta situationer.Mainoo avgjorde matchen i 77:e minuten med ett behärskat avslut i det nedre hörnet efter att Luke Shaws inlägg nickats ner av Amad Diallo. Akademitillskottet, som är tillbaka efter en tids skadefrånvaro, beskrev stunden känslosamt: ”Jag brukade sitta i det där hörnet, jag är bara så välsignad som får vara i den här positionen. Jag drömde om stunder som dessa.” Han hyllade tränaren Michael Carrick: ”Han har spelat en enorm roll i detta, med allt det självförtroende han ger alla spelarna.”Carrick, som ersatte Ruben Amorim i januari, höll fokus framåt trots milstolpen. ”Att kvalificera sig till Champions League kändes avlägset vid ett tillfälle, det är inget vi direkt firar, vi vill bara sluta så högt upp i tabellen som möjligt”, sa han. Han gav laget beröm för deras moral och sättet de hanterade motgångar på: ”Två bakslag kunde ha sänkt oss, men spelarna visade kvalitet och vi gick segrande ur striden.” Segern markerar en förvandling under Carrick och säkrar en plats i Europas finrum med marginal.
