Toronto Maple Leafs har strukit anfallarna Bobby McMann och Scott Laughton samt backen Oliver Ekman-Larsson inför matchen mot New Jersey Devils, i samband med spekulationer om förestående byten inför NHL:s deadline på fredag. Separat genomgick backen Chris Tanev en kärnmuskeloperation och missar resten av säsongen. Dessa åtgärder signalerar lagets övergång till att sälja tillgångar eftersom de ligger nio poäng från en playoffplats.
Toronto Maple Leafs, för närvarande sjua i Atlantic Division med rekordet 27-24-10, ligger nio poäng efter Boston Bruins om den andra wildcard-platsen i Eastern Conference. Inför NHL:s handelsdeadline klockan 15.00 ET på fredag har laget friskbänkat Bobby McMann, Scott Laughton och Oliver Ekman-Larsson inför onsdagens match på Prudential Center mot New Jersey Devils. Beslutet syftar till laguppställningshantering, då handelsrykten virvlar kring djupledsspelarna för att minimera skaderisker och undvika skador i onödan. McMann, 29, har ett utgående kontrakt på 1,35 miljoner dollar och har producerat 19 mål och 32 poäng på 60 matcher denna säsong. Laughton, 31, från Oakville, Ontario, anslöt till Leafs vid förra årets deadline i ett byte som skickade en villkorlig förstärundspick och prospektet Nikita Grebenkin till hans tidigare lag; han har åtta mål och 12 poäng på 43 matcher i år, en nedgång från tidigare säsonger. Ekman-Larsson, 34, från Karlskrona, Sverige, skrev på med Toronto 2024 efter att ha vunnit Stanley Cup med Florida Panthers och har åtta mål, 27 assist och 35 poäng på 61 matcher med ett snitt på 20:47 i istid; hans kontrakt löper på 3,5 miljoner dollar per år i två år till. Laughton uttryckte en önskan om att stanna i laget och sa till reportrar inför måndagens match mot Flyers: „Det är inte upp till oss. Det ligger utanför vår kontroll, och alla befinner sig i sin egen situation... Det är en väldigt ödmjuk möjlighet att få spela här, och det är en speciell plats.“ I andra nyheter genomgick backen Chris Tanev, 36, en lyckad kärnmuskeloperation i New York City på onsdag och missar resten av säsongen men väntas vara redo för september träningsläger. Tanev, i andra året av ett sexårigt kontrakt på 27 miljoner dollar som signerades 1 juli 2024, har två assist på 11 matcher denna säsong efter att ha missat 23 matcher på grund av ljumskskada och tidigare matcher på grund av ett problem i övre kroppsdelen. Tränaren Craig Berube kommenterade: „Han ville försöka komma tillbaka och spela i år, men det gick inte vägen... Han kommer att vara redo för lägret nästa år.“ Edmonton Oilers visade intresse för Ekman-Larsson men värvade istället Connor Murphy från Chicago Blackhawks på måndag.
