Neil Sedaka, den välkända judisk-amerikanska sångaren och låtskrivaren känd för hits som „Breaking Up Is Hard to Do“ och „Laughter in the Rain“, avled plötsligt fredagen den 27 februari 2026 i Los Angeles vid 86 års ålder. Hans pressattaché bekräftade dödsfallet efter att Sedaka förts akut till sjukhus samma morgon. Hans familj beskrev honom som en rock and roll-legend, en inspiration för miljoner och en fantastisk människa.
Född 13 mars 1939 och uppvuxen i Brooklyn, New York, var Sedaka nedsänkt i boroughens judiska kultur och mindes en gång: „Jag trodde att hela världen var judisk. Jag tror att vårt grannskap var 90 procent judiskt.“ Han lärde sig spanska av sina faderliga farföräldrar och lyssnade på jiddischskivor av Barry Sisters med sin mor. Vid nio års ålder fick han ett stipendium till Juilliard Schools förberedande program, där han framförde klassiska stycken av Debussy och Prokofiev. nnSedaka grundade doo-wop-gruppen the Tokens men lämnade innan deras hit „The Lion Sleeps Tonight“. Som tonåring samarbetade han med textförfattaren Howard Greenfield i Manhattans Brill Building och skrev tillsammans tienerhymner som „The Diary“ (nr 14, 1959), „Oh! Carol“ (nr 9, 1959), „Stairway to Heaven“ (nr 9, 1960), „Calendar Girl“ (nr 4, 1961), „Happy Birthday, Sweet Sixteen“ (nr 6, 1962), „Breaking Up Is Hard to Do“ (nr 1, 1962) och „Next Door to an Angel“ (nr 5, 1962). Han skrev också hits åt andra, inklusive „Stupid Cupid“ och „Where the Boys Are“ åt Connie Francis, „Love Will Keep Us Together“ åt Captain & Tennille (nr 1, 1975), samt låtar åt the Monkees och Davy Jones. Mellan 1959 och 1963 sålde han över 25 miljoner skivor och nådde 20 Hot 100-hits på RCA Victor, alla medskapade med Greenfield. nnDen brittiska invasionen 1964 stoppade hans solokarriär, vilket ledde till att skivbolaget släppte honom och ekonomiska problem, även om han fortsatte skriva låtar. I början av 1970-talet återuppfinade han sig själv i England med album som Solitaire (1972) och The Tra-La Days Are Over (1973, med 10cc-medlemmar). Signerad till Elton Johns Rocket Records blev hans album Sedaka's Back från 1974 guld. Han toppade Hot 100 1975 med „Laughter in the Rain“ och „Bad Blood“ (med John på kör), följt av en topp 10-balladversion av „Breaking Up Is Hard to Do“ (nr 8, 1976). Hans sista topp 10 var den ominspelningen; hans sista Hot 100-notering var duetten 1980 „Should've Never Let You Go“ med dottern Dara (nr 19). nnSedaka spelade in på italienska, franska, spanska, tyska, portugisiska och japanska. På senare år återvände han till klassisk musik med ett symfoniskt verk och ett pianokonsert. Invigd i Songwriters Hall of Fame 1983 släppte han sitt sista album I Do It for Applause 2016 och uppträdde online under covid-19-pandemin, inklusive en TikTok „Stupid Cupid“ sedd över 338 000 gånger. nnMicky Dolenz, den siste överlevande Monkeen, hyllade honom och noterade Sedakas bidrag till bandet och hans framträdande vid Davy Jones minnesstund. Sedakas familj delade på Facebook: „Vår familj är förkrossad över det plötsliga frånfället av vår älskade make, far och morfar Neil Sedaka... som kommer att saknas djupt.“ Han efterlämnar hustrun Leba Strassberg (gifta 1962), dottern Dara (sångerska och samarbetspartner) och sonen Marc (manusförfattare). Reflekterande över sitt arv sa Sedaka: „Låtar jag skrev för 50, 60 år sedan hör jag på radion (idag), det är en form av odödlighet.“ Orsaken till döden offentliggjordes inte.
