Neil Sedaka, el reconocido cantante y compositor judeoamericano conocido por éxitos como «Breaking Up Is Hard to Do» y «Laughter in the Rain», murió repentinamente el viernes 27 de febrero de 2026 en Los Ángeles a los 86 años. Su publicista confirmó la muerte después de que Sedaka fuera llevado de urgencia a un hospital esa mañana. Su familia lo describió como una leyenda del rock and roll, una inspiración para millones y un ser humano increíble.
Nacido el 13 de marzo de 1939 y criado en Brooklyn, Nueva York, Sedaka estuvo inmerso en la cultura judía del barrio, recordando una vez: «Pensaba que todo el mundo era judío. Creo que nuestro vecindario era un 90% judío». Aprendió español de sus abuelos paternos y escuchaba discos en yiddish de las Barry Sisters con su madre. A los nueve años, obtuvo una beca para el programa preparatorio de la Juilliard School, donde interpretaba piezas clásicas de Debussy y Prokofiev. nnSedaka cofundó el grupo doo-wop the Tokens, pero se fue antes de su éxito «The Lion Sleeps Tonight». Como adolescente, se asoció con el letrista Howard Greenfield en el Brill Building de Manhattan, coescribiendo himnos adolescentes como «The Diary» (nº 14, 1959), «Oh! Carol» (nº 9, 1959), «Stairway to Heaven» (nº 9, 1960), «Calendar Girl» (nº 4, 1961), «Happy Birthday, Sweet Sixteen» (nº 6, 1962), «Breaking Up Is Hard to Do» (nº 1, 1962) y «Next Door to an Angel» (nº 5, 1962). También compuso éxitos para otros, como «Stupid Cupid» y «Where the Boys Are» para Connie Francis, «Love Will Keep Us Together» para Captain & Tennille (nº 1, 1975), y canciones para the Monkees y Davy Jones. Entre 1959 y 1963, vendió más de 25 millones de discos y logró 20 éxitos en el Hot 100 de RCA Victor, todos coescritos con Greenfield. nnLa Invasión Británica de 1964 detuvo su carrera en solitario, lo que llevó a que su sello lo dejara y a problemas financieros, aunque continuó componiendo. A principios de los años 70, Sedaka se reinventó en Inglaterra con álbumes como Solitaire (1972) y The Tra-La Days Are Over (1973, con miembros de 10cc). Firmado por Rocket Records de Elton John, su álbum de 1974 Sedaka's Back fue de oro. Alcanzó el nº 1 del Hot 100 en 1975 con «Laughter in the Rain» y «Bad Blood» (con John en coros), seguido de una versión balada Top 10 de «Breaking Up Is Hard to Do» (nº 8, 1976). Su último Top 10 fue esa regrabación; su última entrada en el Hot 100 fue el dueto de 1980 «Should've Never Let You Go» con su hija Dara (nº 19). nnSedaka grabó en italiano, francés, español, alemán, portugués y japonés. En años posteriores, volvió a la música clásica con una obra sinfónica y un concierto para piano. Ingresado al Salón de la Fama de los Compositores en 1983, lanzó su último álbum, I Do It for Applause, en 2016 y actuó en línea durante la pandemia de COVID-19, incluyendo un «Stupid Cupid» en TikTok visto más de 338.000 veces. nnMicky Dolenz, el último Monkee superviviente, le rindió homenaje, destacando las contribuciones de Sedaka a la banda y su actuación en el memorial de Davy Jones. La familia de Sedaka compartió en Facebook: «Nuestra familia está devastada por el repentino fallecimiento de nuestro amado esposo, padre y abuelo, Neil Sedaka... que será profundamente extrañado». Le sobreviven su esposa Leba Strassberg (casados en 1962), su hija Dara (cantante y colaboradora) y su hijo Marc (guionista). Reflexionando sobre su legado, Sedaka dijo: «Canciones que escribí hace 50, 60 años las oigo en la radio (hoy), así que es una forma de inmortalidad». No se ha divulgado la causa de la muerte.
