En ny bok utgiven den 17 februari 2026 utforskar de mytologiska och historiska ursprungen till Marvels Captain America som Amerikas första antifascistiska superhjälte. Författaren Peter Meineck drar paralleller mellan karaktären och antika grekiska hjältar samtidigt som han beskriver dess skapande mitt i spänningarna inför andra världskriget. Verket framhåller de judiska skaparnas djärva anti-nazistiska ståndpunkt i ett splittrat Amerika.
Captain America, introducerad i december 1940 av Timely Comics – föregångaren till Marvel – skapades av Jack Kirby (född Jacob Kurtzberg) och Joe Simon (Hymie Simon), söner till judiska invandrare från Europa. Karaktären dök upp när Adolf Hitlers styrkor svepte över Europa, med Storbritannien i krig i 17 månader och USA fortfarande isolationistiskt. Kirby och Simon ville mobilisera amerikansk ungdom mot naziregimen, vilket framgår av debutomslaget till Captain America Comics #1, där Steve Rogers slår Hitler i ansiktet mitt i en karta över Amerika och sabotageplaner. nnBoken 'Tony Stark, Odysseus, and the Myths Behind Marvel: Ancient Heroes in the Modern World' av Peter Meineck kopplar Captain America till grekiska hjältetyper. Meineck noterar att termen 'hero' härstammar från grekiskans 'hērōs', som betyder 'skyddare', och jämför Steve Rogers med figurer som Herakles, Zeus olycksdrabbade son känd för sina Arbete och raseri, och försvarartypen 'Alexandros', som betyder 'skyddare av andra'. Till skillnad från bristfälliga hjältar som Oidipus förkroppsligar Captain America etisk stadga och förvandlas från en ynklig pojke från Brooklyn, avvisad av armén, till en supersoldat via ett serum. nnSkapandet innebar risker: Timely-kontoret fick dödlöften från nazisympatisörer, vilket fick New Yorks borgmästare Fiorello La Guardia att tillhandahålla polisskydd åt Kirby och Simon. I början av 1941, mitt i America First-kommitténs 800 000 medlemmar inklusive Henry Ford och Charles Lindbergh, var seriens antifascistiska innehåll provokativt. Kirby reflekterade senare: 'Jag känner att alla mina karaktärer har en del av min karaktär. Jag känner att de finns i mig på något sätt.' nnMeineck spårar Captain Americas utveckling till ledare för Avengers i Marvel Cinematic Universe, med hänvisning till scener som i 'The Avengers' (2012), där han skyddar en misstänkt överlevande från Förintelsen från Loki och säger: 'Jag har sett den här sortens saker förut i Tyskland.' I 'Captain America: Winter Soldier' (2014) avvisar Rogers övervakningsprogram, stjäl sin vintage-dräkt för att bekämpa Hydras infiltration och förkroppsligar motstånd mot moderna hot som AI-driven kontroll. Boken understryker Marvels rötter i svar på verkliga händelser, med tidiga karaktärer som Namor som kämpade mot nazister före USA:s krigsdeltagande.
