NHL har stoppat sin reguljära säsong fram till 25 februari för 2026 vinter-OS i Milano-Cortina, Italien, vilket gör det möjligt för många spelare att representera sina länder i herrturneringen i ishockey som startar 11 februari. Flera lag går in i pausen med starka resultat medan andra står inför beslut kring bytesdeadline. Viktiga berättelser inkluderar sena trupptillskott, noterbara uteslutningar och internationella rivaliteter bland lagkamrater.
Herrarnas ishockeypreliminär i 2026 vinter-OS börjar den 11 februari och flyttar NHL:s fokus till den internationella scenen i Milano-Cortina, Italien. Ligans paus följer på matcher den 5 februari och ger spelarna chans att tävla om guld medan lagen utvärderar sina positioner inför bytesdeadline den 6 mars. En stor utveckling är att Seth Jarvis från Carolina Hurricanes ansluter till Kanadas landslag som skadeförstärkning för Brayden Point från Tampa Bay Lightning. Jarvis, som leder Hurricanes i mål under ett karriärbästa år, snubblades initialt men ansluter nu till en stark forwardgrupp. Beslutet har väckt kritik i Chicago, där Blackhawks-stjärnan Connor Bedard, som gör poäng i nära en-per-match-takt i sin andra säsong, förbisetts till förmån för Jarvis tvåvägsspel. Andra noterbara deltaganden inkluderar Connor McDavid som gör OS-debut för Kanada efter att ha missat tidigare spel på grund av NHL:s uteblivna deltagande och covid-19-störningar. Han leder ligan i poäng och förväntas centera Kanadas förstakedja. Leon Draisaitl leder Tysklands landslag tillsammans med Oilers-rookien Josh Samanski, medan Sebastian Aho är alternativ kapten för medaljkandidaten Finland och återförenas med Teuvo Teravainen från Blackhawks. Lagkamratrivaliteter lyfter fram grupp C, där USA:s Jaccob Slavin (Hurricanes) möter Danmarks Frederik Andersen och Nikolaj Ehlers (Hurricanes) den 14 februari. För Winnipeg Jets bär Nino Niederreiter Schweiz flagga, tillsammans med Josh Morrissey på Kanada och Kyle Connor med Connor Hellebuyck på USA. New York Islanders skickar Bo Horvat till Kanada och Ondrej Palat, en nylig förvärv från New Jersey, till Tjeckien, medan Ilya Sorokin vilar på grund av Rysslands avstängning. New York Rangers, sist i östra konferensen med 22-29-6 efter 2-0-förlust mot Carolina den 5 februari, har Mika Zibanejad på Sverige och J.T. Miller med Vincent Trocheck på USA. Edmonton ligger efter Vegas i Pacific med uteslutna som Evan Bouchard, Zach Hyman och Mattias Ekholm som får vila. Montreals Nick Suzuki spelar i botten av Kanadas sexa, Juraj Slafkovsky lyser för Slovakien, Oliver Kapanen för Finland och Alexandre Texier för Frankrike, mitt i uteslutningar av Cole Caufield och Lane Hutson. Lag som Carolina (36-15-6, först i Metropolitan) och Islanders (32-21-5, trea) går in starkt, medan Jets och Rangers vänder sig mot att sälja tillgångar som Nino Niederreiter eller Logan Stanley för draftval.
