Nicholas Kassotis, en före detta Navy JAG-officer, dömdes till livstids fängelse utan möjlighet till villkorlig frigivning sedan en jury i Georgia funnit honom skyldig till att mörda sin hustru Mindi Kassotis. Hennes styckade kvarlevor upptäcktes i en sumpmark nära Savannah i december 2022, månader efter att han hävdat att hon avlidit plötsligt på ett sjukhus. Rättegången avslöjade ett nätverk av bedrägerier med falska påståenden om övervakning och en mystisk FBI-agent.
Den 2 december 2022 upptäckte jägare en styckad kvinnas torso i en avlägsen sumpmark i Liberty County, Georgia, nära Savannah. Undersökaren Jack Frost beskrev platsen: „Här nere är där jägarna hade upptäckt kvinnans torso i diket.“ Närliggande föremål inkluderade en kniv av märket Milwaukee, en plastlåda med blodspår och våtservetter. Under fem dagar återfanns resten av kroppen av myndigheterna, som noterade försvars skador. Biträdande distriktsåklagare Laurie Baio uppgav: „Det finns ingen som hamnar styckad i skogen som inte är ett mordoffer.“ Skisser som släppts av Georgia Bureau of Investigation ledde till hundratals tips. Ett kom från Heather Thomas, exhustru till Nicholas Kassotis, som kände igen ansiktet som Mindi Kassotis. Nick, en dekorerad Navy JAG-officer som tjänstgjort i Irak, Italien och Pentagonen, hade gift sig med Mindi 2016 efter att ha skilt sig från Heather 2015. Vännerna Angela Wynn och Morgan Paddock mindes Mindis glädje över att skaffa familj och hennes podcast „Compelling Women“, där hon intervjuade inspirerande kvinnor. I juni 2022 bodde paret i Savannah och kommunicerade via den krypterade Signal-appen på Nicks insisterande. Mindi berättade för vänner om hacking, frysta bankkonton och övervakning kopplad till Nicks hemligstämplade arbete. Hon trodde att de var i fara, och nämnde till och med en möjlig svansning och videövervakning från en skåpbil. I november 2022 underrättade Nick vänner och familj om att Mindi avlidit plötsligt av ett medicinskt problem och kremerats, utan begravning. Kort därefter dök rapporter upp om att Nick själv omkommit i en bilolycka. Heathers tips ledde till DNA-bekräftelse att kvarlevorna var Mindis. Utredarna fann ingen registrering av Nicks död men spårade honom till Lancaster, Pennsylvania, där han levde under aliaset Nicholas Kilian James Stark med tredje hustrun Samantha Kolesnik, som han berättat för att han var änkeman. I maj 2023 förhördes Nick och påstod att en FBI-agent vid namn Jim McIntyre styrt deras liv i åratal, dirigerat flyttar och tillhandahållit skydd. Han hävdade att McIntyre kanske dödat Mindi efter att hon fallit och avlidit på en klinik. Bevis motsade hans historia. Övervakningsbilder fångade Nicks gröna Ford Explorer nära platsen. Han köpte Milwaukee-kniven på Home Depot och ett sju-delars knivset på Bass Pro Shop kort dessförinnan. Telefon- och GPS-uppgifter placerade honom på platsen. Inget bevis för Jim McIntyre, en verklig FBI-agent, hittades; en lokal man med det namnet sålde tandimplantat. Åtalad i februari 2024 inleddes Nicks rättegång i Hinesville med hans försvarare Doug Weinstein som argumenterade för att han blivit lurad av McIntyre och framställde Nick som en rädd veteran. Åklagare Baio framhöll forensiken och bedrägerierna, inklusive Nicks underlåtenhet att betala Heather 1,5 miljoner dollar från skilsmässan. Vittnen som Samantha och Heather vittnade om hans svek. Nick förnekade att ha dödat eller styckat Mindi och hävdade att kniven var för reparationer hemma. Juryn överlade i drygt en timme och fann honom skyldig till malice murder och felony murder. Domare Charles Rose dömde honom till livstids fängelse utan villkorlig frigivning. Mindis vän Morgan Paddock talade till honom i rätten: „Hon älskade dig och litade på dig att säga henne sanningen, att skydda henne... Och ändå var du den hon behövde skydd från.“ Baio föreslog att motivet handlade om Nicks längtan efter barn efter att ha fått veta att Mindi inte var gravid, enligt hennes dödsattest.
