En jury i Lexington County fällde i slutet av juni Scott M. Horton för mord. Kretsrättens domare Debra R. McCaslin dömde honom på torsdagen till 45 års fängelse utan möjlighet till villkorlig frigivning.
59-årige Horton befanns skyldig till att ha slagit sin sambo, 56-åriga Patricia Smerdell, till döds i deras hem på Wynnsum Trail i Lexington. Attacken ägde rum den 19 juni 2020.Horton ringde 911 nästa morgon och berättade inledningsvis för polisen att han hade hittat Smerdell livlös när han kom hem från arbetet. Han sade att han hade lagt en filt över henne och lämnat henne på golvet över natten. Hans förklaring blev senare inkonsekvent gällande när han upptäckte hennes skador.En obduktion utförd av Dr. Angelina Phillips vid Medical University of South Carolina dokumenterade över 30 skador orsakade av trubbigt våld. Rättsläkaren fastställde dödsorsaken till trubbigt våld mot huvudet och klassificerade händelsen som ett mord. Åklagarna noterade att paret var de enda personerna i bostaden och att det inte fanns några tecken på att någon tagit sig in med våld.Under straffutmätningen presenterade Smerdells familj fotografier och minnen av henne som mor, syster och yrkeskvinna. Paret hade en dokumenterad historik av dispyter, och polis hade tillkallats till hemmet både 2017 och 2018.