Juri Lexington County menyatakan Scott M. Horton bersalah atas pembunuhan pada akhir Juni. Hakim Pengadilan Sirkuit Debra R. McCaslin menjatuhkan hukuman 45 tahun penjara tanpa pembebasan bersyarat pada hari Kamis.
Horton yang berusia 59 tahun terbukti bersalah telah memukuli istri sirinya, Patricia Smerdell yang berusia 56 tahun, hingga tewas di rumah mereka di Wynnsum Trail, Lexington. Serangan tersebut terjadi pada 19 Juni 2020.
Horton menelepon 911 keesokan paginya dan awalnya mengatakan kepada petugas bahwa ia menemukan Smerdell tidak sadarkan diri setelah pulang kerja. Ia mengaku telah menutupi istrinya dengan selimut dan membiarkannya di lantai semalaman. Keterangannya kemudian menjadi tidak konsisten mengenai kapan ia menemukan luka-luka tersebut.
Otopsi yang dilakukan oleh Dr. Angelina Phillips di Medical University of South Carolina mencatat lebih dari 30 luka akibat benda tumpul. Ahli patologi menyatakan penyebab kematiannya adalah trauma benda tumpul di kepala dan cara kematiannya adalah pembunuhan. Jaksa mencatat bahwa pasangan tersebut adalah satu-satunya penghuni rumah dan tidak ada tanda-tanda pembobolan.
Saat pembacaan vonis, keluarga Smerdell memperlihatkan foto-foto dan kenangan tentang mendiang sebagai seorang ibu, saudari, dan profesional bisnis. Pasangan tersebut memiliki riwayat perselisihan yang terdokumentasi, dengan aparat penegak hukum pernah mendatangi rumah mereka pada tahun 2017 dan 2018.