أدانت هيئة محلفين في مقاطعة ليكسينغتون سكوت إم. هورتون بتهمة القتل في أواخر يونيو. وحكمت عليه قاضية المحكمة الدائرية ديبرا آر. ماكاسلين يوم الخميس بالسجن لمدة 45 عاماً دون إمكانية الإفراج المشروط.
أُدين هورتون، البالغ من العمر 59 عاماً، بضرب زوجته عرفياً، باتريشيا سميرديل البالغة من العمر 56 عاماً، حتى الموت في منزلهما الكائن في وينسام تريل بليكسينغتون. وقع الهجوم في 19 يونيو 2020.
اتصل هورتون بخدمة الطوارئ 911 في صباح اليوم التالي، وأخبر النواب في البداية أنه عثر على سميرديل فاقدة للوعي عند عودته من العمل. وقال إنه وضع غطاءً فوقها وتركها على الأرض طوال الليل. لكن روايته أصبحت لاحقاً متناقضة بشأن توقيت اكتشافه لإصاباتها.
وثق تشريح الجثة، الذي أجرته الدكتورة أنجيلينا فيليبس في الجامعة الطبية بكارولاينا الجنوبية، أكثر من 30 إصابة ناجمة عن قوة غاشمة. وقررت أخصائية علم الأمراض أن سبب الوفاة هو صدمة قوية في الرأس وأنها جريمة قتل. وأشار الادعاء إلى أن الزوجين كانا الوحيدين في المنزل ولم تكن هناك أي علامات على اقتحام عنوة.
خلال جلسة النطق بالحكم، عرضت عائلة سميرديل صوراً وذكريات لها كأم وأخت وامرأة مهنية. وكان للزوجين تاريخ موثق من النزاعات، حيث استجابت سلطات إنفاذ القانون لبلاغات في منزلهما في عامي 2017 و2018.