Pierre-Luc Dubois är redo för sin efterlängtade återkomst i Washington Capitals uppställning efter att ha missat 47 raka matcher på grund av operation i buken och ljumsken. Centern kommer att spela mot Nashville Predators på torsdag i Capital One Arena, lagets sista match före olympiska pausen. Målvakten Logan Thompson återvänder också från skada när Capitals försöker minska avståndet i slutspelet.
Washington Capitals möter Nashville Predators den 5 februari 2026 i Capital One Arena i en avgörande match där de ligger fyra poäng från ett slutspelsplats. Denna match markerar slutet på ett slitsamt schema för Washington, som har spelat 59 matcher, flest i NHL, inklusive 22 matcher på 41 nätter mellan pauserna. Pierre-Luc Dubois, som bara har spelat i sex av Capitals 58 första matcher den här säsongen, återvänder efter en operation i slutet av oktober. Den 27-årige centern missade 47 raka matcher men har tränat med laget under deras senaste roadtrip. „Det är mycket bättre än att veta att jag ska titta från läktaren“, sa Dubois. „Det har varit länge, mycket jobb. Träningsstaben här har gjort ett fantastiskt jobb; jag är extremt tacksam mot dem, lagkamraterna, alla. Det kommer att bli en rolig kväll.“ Tränaren Spencer Carbery betonade en försiktig approach till Dubois återintegration. „Han har missat 47 raka matcher, och det är många matcher och lång tid“, sa Carbery. „Att få fötterna under sig igen kommer att ta tid.“ Under Dubois frånvaro gick Capitals 22-18-7, vilket understryker hans betydelse som en toppsex-centers som excellerade i tuffa matcher förra säsongen. Logan Thompson återvänder också i mål efter att ha missat fyra matcher med en överkroppsskada som han ådrog sig den 27 januari. Han förväntas starta mot Nashvilles Justus Annunen, som har rekordet 1-1-0 mot Washington med 3,66 i GAA. Forwarden Sonny Milano är borta av personliga skäl, medan Charlie Lindgren kvarstår på skadelistan. Capitals går in med rekordet 9-10-2 sedan julpausen och fokuserar på en stark avslutning före den nästan tredoveckors olympiska pausen. Lagkamraten Tom Wilson noterade Dubois återkomst som en betydande boost: „Han har varit en stadig center för mig mycket de senaste åren, och någon som alla älskar att spela med.“ Förväntade kedjor inkluderar Ovechkin-Strome-Frank, Protas-Dubois-Wilson och Beauvillier-Sourdif-Leonard framåt, med Fehervary-Carlson och Chychrun-Roy på backsidan.
