Potente spurtade sent och vann Grade 2 San Felipe Stakes med en huvud längd över 67-1 outsidern Robusta på Santa Anita Park, tjänade 50 kvalpoäng till Kentucky Derby och en 90 Beyer Speed Figure. Tredjeplacerade So Happy och fjärdeplacerade Secured Freedom fick beröm från sina team, som rapporterade att hästarna är i gott skick och planerar att ställa upp i Grade 1 Santa Anita Derby den 4 april.
2026 San Felipe Stakes, en viktig förberedelse inför Kentucky Derby den 2 maj på Churchill Downs, kördes över 1 1/16 mile på Santa Anita Park i Arcadia, Kalifornien, på lördagen. Potente, en Into Mischief-hingst för 2,4 miljoner dollar ur Sweet Sting tränad av Bob Baffert, levererade en spännande seger under jockeyn Juan Hernandez. Han följde tempot satt av 4-5-favoriten Brant genom delsträckor på :22.88, :46.62 och 1:10.42, innan Potente passerade Robusta i de sista stegen och vann med en huvud på 1:42.92, med en 90 Beyer Speed Figure och 50 kvalpoäng in på kontot. Robusta, en häst tränad av Doug O'Neill som bar blinkers för första gången efter en sjätteplats i Grade 3 Robert B. Lewis Stakes, slutade tvåa, 2 1/2 längd före trean. O'Neill sade från vinnarcirkeln: ”Han sprang enormt. Blinkersen gjorde skillnaden... Vi åker till Santa Anita Derby och Kentucky Derby.” På söndagen bekräftade assistenttränaren Leandro Mora: ”[Robusta] mår utmärkt. Vi går vidare,” med planer på Santa Anita Derby. Mark Glatts So Happy, i sin debut över två svängar, pressade tempot innan han tröttnade till tredje plats, 2 1/4 längd bakom Potente. Glatt rapporterade på söndagen: ”Han ser bra ut i morse. Jag tror att vi troligen siktar på Derbyt, ja. Han sprang bra. Det var en solid insats att pressa ett ganska snabbt tempo och det var hans första gång över två svängar.” Teamet planerar att ställa upp honom i Santa Anita Derby. Tim Yakteens Secured Freedom, tidigare trea i Lewis Stakes, låg nära invändigt innan han stelnade till fjärde plats, 3 1/2 längd bak. Yakteen sade: ”Jag förväntade mig lite mer av honom. Han stelnade lite i upploppet. Men han har kommit tillbaka i utmärkt form. Vi ser fram emot att få honom på rätt spår igen och se en förbättrad insats,” med sikte på Santa Anita Derby. Brant föll till femte plats. De fem främsta fick 50, 25, 15, 10 respektive 5 poäng mot Kentucky Derby. Potente är nu 2-0. ”Den här hästen har massor av talang,” sade Hernandez. ”Han är stor, han är stark... Det är bara hans andra start och han förbättras.” Baffert noterade: ”Jag visste att tempot skulle bli hett. Brant var ett träningspass från den här loppet... Potente är avlad för den distansen.” Han planerar en förberedelse till för Potente, potentiellt Santa Anita Derby. Potente betalade 18,20 dollar att vinna, 8,40 att placera och 5,00 att visa; Robusta 33,60-9,00; So Happy 2,40 att visa. Loppet underströk Bafferts dominans i Derby-förberedelser, med tre av de sex senaste Derby-vinnarna som sprungit i San Felipe.
