Chicago Cubs prioriterar pitching denna offseason, med president för baseballoperationer Jed Hoyer som betonar behov i rotationen och bullpen. Shota Imanagas acceptans av ett kvalificerande erbjudande på 22,025 miljoner dollar säkrar en plats, men laget spanar på top free agents för att stärka personalen.
Under General Manager-mötena tidigare i månaden gjorde Jed Hoyer det klart att pitching är Cubs högsta prioritet för 2025-26 offseason. Med vänsterhänta Shota Imanaga som valt att stanna via Chicagos kvalificerande erbjudande på tisdagen har rotationen viss stabilitet, men Cubs är fortsatt aktiva i jakten på free agent-starters.
Rykten kopplar North Siders till flera högprofilerade pitchers. Här är en analys av de fem främsta måltavlorna, rankade efter MLB.com:s Mark Feinsands lista över de 30 bästa free agents, inklusive åldrar för 2026-säsongen och nyckelför- och nackdelar baserat på senaste prestationer.
Dylan Cease (Padres, 30 år)
Cease noterade 4.55 ERA över 32 starter 2025, efter andraplatser i Cy Young i American League 2022 och fjärde i National League 2024. Ursprungligen draftad av Cubs 2014 och tradad till White Sox 2017, har han elitmaterial med 29,8% strikeout-rate och 95:e percentil 33,4% whiff-rate per Statcast. Hans förväntade ERA var 3.46 och FIP 3.56, trots ytresultat. Dock som flyboll-pitcher med 62,7% flybollar och line drives kan han möta utmaningar på vindpinade Wrigley Field.
Michael King (Padres, 31 år)
King, som gick från reliever till starter med Padres efter tid hos Yankees, hade 3.10 ERA 2024-25. Hans fem-pitchars arsenal, inklusive en framstående changeup (.181 motståndargenomsnitt 2025), producerade mjuka kontakter med 97:e percentil 30,3% hard-hit-rate 2024. Skador begränsade honom 2025 till 15 starter med 3.44 ERA, även om xERA steg till 4.31 och barrel-rate nådde 11,4%. Liksom Cease indikerar hans 39,1% ground-ball-rate flyboll-tendenser.
Ranger Suárez (Phillies, 30 år)
Suárez excellerade med 3.33 ERA över 2024-25 för Philadelphia, rankad elit i mjuka kontakter med top-2% 31,1% hard-hit-rate 2025. Hans 48% ground-ball-rate (karriär 52,9%) skulle passa Chicagos försvar bra, inklusive Nico Hoerner vid andra bas och Dansby Swanson vid shortstop. Skadeoro kvarstår dock, med ryggproblem som orsakat missad tid varje av de senaste två säsongerna och ingen 30-start-kampanj i karriären.
Tatsuya Imai (Saitama Seibu Lions, 28 år)
NPB-stjärnan från Japan noterade 1.92 ERA över 163 2/3 innings 2025 och 3.15 karriärsnitt över åtta säsonger. MLB Networks Jon Paul Morosi jämför honom positivt med Kodai Senga, citerande 99 mph fastball och varierade pitches med 53,8% ground-ball-rate. Övergångsrisker finns, inklusive tidigare dubbel-siffriga walk-rates, om än förbättrade 2025; framgångar som Shota Imanaga och Yoshinobu Yamamoto ger optimism.
Framber Valdez (Astros, 32 år)
Tvåfaldig All-Star vänsterhand, Valdez har 61,5% karriär ground-ball-rate, ideal för Wrigley. Han genomsnittade 192 innings med 3.21 ERA senaste fyra säsongerna och har 16 postseason-starter. 2025 lyste han tidigt med 2.62 ERA i 21 starter men tappade sent med 6.05 över 10 framträdanden. En händelse 2 september mot Yankees, där han oavsiktligt träffade sin catcher efter en home run, tillade mindre kontrovers.