Los Chicago Cubs están priorizando el pitcheo esta temporada baja, con el presidente de operaciones de béisbol Jed Hoyer enfatizando las necesidades en la rotación y el bullpen. La aceptación de Shota Imanaga de una oferta calificatoria de $22.025 millones asegura un puesto, pero el equipo tiene en la mira a los mejores agentes libres para reforzar el staff.
Durante las Reuniones de Gerentes Generales a principios de este mes, Jed Hoyer dejó claro que el pitcheo es la máxima prioridad de los Cubs para la temporada baja 2025-26. Con el zurdo Shota Imanaga optando por quedarse mediante la oferta calificatoria de Chicago el martes, la rotación tiene algo de estabilidad, pero los Cubs siguen activos en la búsqueda de abridores agentes libres.
Los rumores vinculan a los del Norte con varios pitchers destacados. Aquí hay un análisis de los cinco principales objetivos, clasificados según la lista de los 30 mejores agentes libres de Mark Feinsand de MLB.com, incluyendo sus edades en la temporada 2026 y pros y contras clave basados en el rendimiento reciente.
Dylan Cease (Padres, 30 años)
Cease registró un ERA de 4.55 en 32 aperturas en 2025, tras ser subcampeón del Cy Young en la Liga Americana en 2022 y cuarto en la Liga Nacional en 2024. Originalmente seleccionado por los Cubs en 2014 y traspasado a los White Sox en 2017, cuenta con material élite con una tasa de ponches del 29.8% y una tasa de swings fallidos del percentil 95 del 33.4% según Statcast. Su ERA esperada fue de 3.46 y FIP de 3.56, a pesar de los resultados superficiales. Sin embargo, como pitcher de fly-ball con un 62.7% de fly balls y line drives, podría enfrentar desafíos en el Wrigley Field con viento.
Michael King (Padres, 31 años)
King, quien pasó de relevista a abridor con los Padres tras su tiempo con los Yankees, tuvo un ERA de 3.10 de 2024-25. Su arsenal de cinco lanzamientos, incluyendo un cambio sobresaliente (promedio de oponentes de .181 en 2025), generó contacto suave con una tasa de batazos fuertes del percentil 97 del 30.3% en 2024. Las lesiones lo limitaron en 2025 a 15 aperturas con un ERA de 3.44, aunque su xERA subió a 4.31 y la tasa de barriles alcanzó el 11.4%. Al igual que Cease, su tasa de ground-ball del 39.1% indica tendencias de fly-ball.
Ranger Suárez (Phillies, 30 años)
Suárez destacó con un ERA de 3.33 en 2024-25 para Filadelfia, clasificando élite en contacto suave con una tasa de batazos fuertes del top 2% del 31.1% en 2025. Su tasa de ground-ball del 48% (carrera 52.9%) podría emparejarse bien con la defensa de Chicago, incluyendo a Nico Hoerner en segunda y Dansby Swanson en corto. Sin embargo, persisten preocupaciones por lesiones, con problemas de espalda que causaron tiempo perdido en cada una de las últimas dos temporadas y ninguna campaña de 30 aperturas en su carrera.
Tatsuya Imai (Saitama Seibu Lions, 28 años)
La estrella de la NPB de Japón registró un ERA de 1.92 en 163 2/3 entradas en 2025 y un promedio de carrera de 3.15 en ocho temporadas. Jon Paul Morosi de MLB Network lo compara favorablemente con Kodai Senga, citando una recta de 99 mph y lanzamientos diversos con una tasa de ground-ball del 53.8%. Existen riesgos de transición, incluyendo tasas de bases por bolas de dos dígitos en el pasado, aunque mejoradas en 2025; éxitos como Shota Imanaga y Yoshinobu Yamamoto ofrecen optimismo.
Framber Valdez (Astros, 32 años)
Zurdo dos veces All-Star, Valdez presume una tasa de ground-ball de carrera del 61.5%, ideal para Wrigley. Promedió 192 entradas con un ERA de 3.21 en las últimas cuatro temporadas y tiene 16 aperturas en postemporada. En 2025, brilló temprano con un ERA de 2.62 en 21 aperturas pero flaqueó al final con 6.05 en 10 salidas. Un incidente el 2 de septiembre contra los Yankees, donde accidentalmente golpeó a su receptor después de un jonrón, añadió una ligera controversia.