Forskare upptäcker kvanteffekter i fåglars navigation
En ny studie från Oxfords universitet visar att fåglar kanske använder kvantintrassling för att känna jordens magnetfält vid navigation. Resultaten, publicerade i Nature, utmanar klassiska förklaringar till fåglars migration. Detta genombrott öppnar dörrar till förståelse av kvantprocesser i biologin.
I en studie som släpptes den 29 september 2025 meddelade forskare vid Oxfords universitet bevis för att europeiska rödhakar utnyttjar kvantintrassling i sina visuella system för att detektera geomagnetiska fält. Forskningen, som beskrivs i tidskriften Nature, bygger på tidigare observationer att fåglar har kryptokromer—proteiner känsliga för magnetfält—i sina ögon.
Teamet, ledd av Dr. Erik J. Heller, genomförde experiment på 20 rödhakar i kontrollerade miljöer. De utsatte fåglarna för manipulerade magnetfält och observerade navigationsstörningar när kvantkoherens teoretiskt stördes. 'Våra modeller visar att intrassling mellan elektronpar i kryptokromer låter rödhakar 'se' den magnetiska kompassen', uppgav Heller i artikeln. Denna mekanism kvarstår även i svagt ljus, vilket förklarar långdistansmigration under nattflygningar.
Bakgrundskontexten går tillbaka till experiment på 1970-talet som bekräftade fåglars magnetiska sinne, men kvantlänken förblev spekulativ fram till senaste framsteg inom spektroskopi. Oxford-studien använde ultrakorta lasrepulser för att undersöka kryptokromreaktioner och bekräftade intrasslingstider upp till 100 mikrosekunder—tillräckligt länge för navigationssignaler.
Inga direkta motsägelser framträder i källan, även om författarna noterar begränsningar: experimenten var labbbaserade och fältförsök behövs. Implikationerna sträcker sig till kvantbiologi och kan inspirera teknologier som kvantsensorer för GPS-alternativ. Bredare perspektiv inkluderar etiska överväganden för fågelskydd mitt i klimatdrivna migrationsförändringar, då kvantkänslighet kan göra arter sårbara för elektromagnetisk förorening.
Upptäckten understryker skärningspunkten mellan fysik och biologi, med Heller tilläggande: 'Detta handlar inte bara om fåglar; det är ett fönster till naturens kvantverktygslåda.' Framtida forskning kommer att testa modellen på andra djur, som havssköldpaddor.