En ny rapport varnar för att mänskligheten har passerat den första kritiska tipppunkten i jordssystemet med den utbredda döden av varmvattenkorallrev. Släppt den 13 oktober av University of Exeter och internationella samarbetspartners, betonar studien risker för ytterligare irreversibla förändringar när globala temperaturer överstiger 1,5°C. Omedelbar åtgärd behövs för att utlösa positiva tipppunkter som förnybar energi för att undvika kaskadkriser.
Den andra Globala Tipppunktsrapporten, producerad av 160 forskare från 87 institutioner i 23 länder, drar slutsatsen att varmvattenkorallrev — vitala för nästan en miljard människor och en fjärdedel av marina arter — har passerat sin stabilitetströskel. Massiv koralldöd pågår, och om inte den globala uppvärmningen vänds, kommer stora revsystem att försvinna, med endast isolerade skyddszoner som möjligen överlever under brådskande skydd.
Forskare betonar att detta markerar början på flera sammankopplade tipppunkter. Med nuvarande uppvärmning på cirka 1,4°C passerar rev sin termiska tipppunkt (central uppskattning 1,2°C, intervall 1-1,5°C). Även vid stabilisering på 1,5°C är det virtuellt säkert (över 99% sannolikhet) att rev tippar, vilket leder till förlust om inte temperaturerna återgår mot 1°C eller lägre. Andra risker inkluderar smältning av polarisar, störning av stora havsströmmar som Atlanten Meridional Overturning Circulation (AMOC) under 2°C, och Amazonas regnskogs kollaps, nu uppskattad vid en lägre tröskel på 1,5°C på grund av klimatförändringar och avskogning.
Rapporten, tajmad inför COP30-toppmötet i Brasilien, uppmanar till att begränsa temperaturöverskott. Professor Tim Lenton vid University of Exeters Global Systems Institute uppgav: "Vi närmar oss snabbt flera jordssystemets tipppunkter som kan förvandla vår värld, med förödande konsekvenser för människor och natur. Detta kräver omedelbar, oöverträffad åtgärd från ledare vid COP30 och beslutsfattare världen över."
Dr. Mike Barrett, chefsrådgivare för vetenskap vid WWF-UK och medförfattare, tillade: "Resultaten i denna rapport är otroligt alarmerande. Att varmvattenkorallrev passerar sin termiska tipppunkt är en tragedi för naturen och människorna som är beroende av dem för mat och inkomst."
Positiva utvecklingar inkluderar passerade tipppunkter inom sol-PV, vindkraft, elbilar, batterilagring och värmepumpar. Författarna förespråkar att påskynda dessa genom politik för att minska utsläpp och skala upp koldioxidborttagning. De samarbetar med Brasiliens COP30-presidentskap om en handlingsagenda för att prioritera tipppunkter vid mötet.
Dr. Manjana Milkoreit från University of Oslo noterade: "Nuvarande politiskt tänkande tar vanligtvis inte hänsyn till tipppunkter. Tipppunkter presenterar distinkta styrningsutmaningar... som kräver både styrningsinnovationer och reformer av befintliga institutioner."
Ambassadör André Corrêa do Lago, COP30-presidentdesignat, välkomnade rapporten som bevis på att mänskligheten kan utvecklas mot en säker framtid genom kollektiva ansträngningar.