Ett internationellt forskarlag har utvecklat en teknik för att identifiera tidiga molekylära förändringar i hudens kollagen långt innan de blir märkbara genom standardiserade bilddiagnostiska metoder.
Under ledning av Hiroshima University använde forskarlaget avancerad optisk avbildning och kiroptisk spektroskopi för att undersöka kollagenstrukturen. Deras arbete visar att proteinet kan förlora sin organiserade molekylära kiralitet medan den totala mängden och det synliga fibernätverket i stort sett förblir intakt. Resultaten, som publicerades den 16 juli 2026 i ACS Nano, indikerar att kollagennedbrytningen börjar på en djupare nivå än vad som tidigare varit detekterbart. "Konventionella avbildningsmetoder kan visa 'tegelstenarna' i en kollagenstruktur, men de kan missa subtila förändringar i hur dessa tegelstenar är arrangerade", säger huvudförfattaren Ali Haider. Medförfattaren Katsuya Inoue noterade att studien belyser behovet av att se kollagen som ett hierarkiskt material. Forskarna kombinerade synkrotronstrålning, vakuum-ultraviolett cirkulär dikroism och flerdimensionell kvantkaskadlaser-vibrationscirkulär dikroism för att mäta både kvantitet och strukturell koherens i vävnadsprover. Samarbetet involverade institutioner från Japan, Tyskland, USA och Storbritannien. Metoden skulle i framtiden kunna stödja tidigare bedömningar av vävnadsintegritet inom områden som sårläkning och design av biomaterial.
