Un equipo de investigación internacional ha desarrollado una técnica para identificar cambios moleculares tempranos en el colágeno de la piel mucho antes de que se vuelvan evidentes mediante métodos de imagen estándar.
Dirigido por la Universidad de Hiroshima, el equipo utilizó imágenes ópticas avanzadas y espectroscopia quiroóptica para examinar la estructura del colágeno. Su trabajo demuestra que la proteína puede perder su quiralidad molecular organizada mientras que la cantidad total y la red de fibras visibles permanecen prácticamente intactas.
Los hallazgos, publicados el 16 de julio de 2026 en ACS Nano, indican que el deterioro del colágeno comienza a un nivel más profundo de lo que se podía detectar anteriormente. "Los métodos de imagen convencionales pueden mostrar los 'ladrillos' de una estructura de colágeno, pero pueden pasar por alto cambios sutiles en la forma en que esos ladrillos están dispuestos", afirmó el autor principal Ali Haider.
El autor correspondiente Katsuya Inoue señaló que el estudio destaca la necesidad de considerar el colágeno como un material jerárquico. Los investigadores combinaron el dicroísmo circular de vacío ultravioleta mediante radiación sincrotrón y el dicroísmo circular vibracional con láser de cascada cuántica multidimensional para medir tanto la cantidad como la coherencia estructural en muestras de tejido.
La colaboración involucró a instituciones de Japón, Alemania, Estados Unidos y el Reino Unido. Este enfoque podría, eventualmente, apoyar una evaluación más temprana de la integridad de los tejidos en áreas como la cicatrización de heridas y el diseño de biomateriales.
