Investigadores de la Universidad de Alabama en Huntsville informan que el ultrasonido continuo de baja intensidad puede alterar la actividad genética de los macrófagos, de forma coherente con la transición de estas células inmunitarias desde un estado de inflamación prolongada hacia otro más orientado a la reparación de tejidos. Los hallazgos, publicados en Scientific Reports, sugieren una posible estrategia no invasiva que podría evaluarse en el futuro para reducir el riesgo de artrosis postraumática tras una lesión articular.
Investigadores de la Universidad de Alabama en Huntsville (UAH) afirman que un tipo de ultrasonido continuo de baja intensidad podría ayudar a dirigir las células inmunitarias clave hacia una respuesta orientada a la reparación tras una lesión, un cambio que, según argumentan, podría ser relevante para la artrosis postraumática.
El estudio, publicado el 14 de mayo de 2026 en Scientific Reports, examinó los macrófagos, células inmunitarias que pueden adoptar diferentes estados funcionales dependiendo de su entorno. Los investigadores se centraron en los macrófagos proinflamatorios "M1" y evaluaron si el ultrasonido podía impulsarlos hacia un perfil "similar a M2", asociado a menudo con la resolución de la inflamación y la reparación de tejidos.
"Nuestros hallazgos sugieren que el ultrasonido continuo de baja intensidad puede ayudar a restablecer este equilibrio promoviendo una respuesta de los macrófagos más reparadora", señaló Anuradha Subramanian, profesora de ingeniería química y de materiales de la UAH, quien dirigió el trabajo.
Para aproximarse mejor a las condiciones posteriores a una lesión articular, el equipo utilizó fragmentos de fibronectina —moléculas relacionadas con la degradación de la matriz— en lugar de basarse únicamente en los desencadenantes inflamatorios de laboratorio estándar, como el lipopolisacárido (LPS), que según el artículo podrían no captar completamente el microentorno de la lesión articular.
Mediante el uso de perfiles transcriptómicos, los investigadores informaron que la exposición al ultrasonido se asoció con patrones de expresión reducidos relacionados con la inflamación y una mayor expresión de marcadores descritos como coherentes con una respuesta reparadora similar a M2. El estudio también introdujo un enfoque computacional que los autores denominan "agrupación diferencial" (differential clustering) para identificar cambios coordinados en la coexpresión génica que podrían no ser evidentes a partir de las comparaciones convencionales gen a gen.
El trabajo contó con el apoyo de los Institutos Nacionales de Salud de los EE. UU., según el artículo y la UAH.
Los investigadores subrayaron que los hallazgos se encuentran en una etapa temprana de laboratorio. La UAH informó que los próximos pasos incluirán pruebas en modelos animales de artrosis postraumática temprana para evaluar si la modulación inmunitaria impulsada por ultrasonido se traduce en beneficios a largo plazo para la reparación de tejidos en contextos de lesiones articulares.
